中国五金行业为劳动密集型行业。在中国的出口产品中，劳动密集型产品仍然会在相当长的一段时间里占据主导地位，同时，也应该看到由于各种原因，劳动密集型出口产品的优势正在缓慢减弱。中国五金业要想有长远的发展，必须调整和优化产业结构，既要继续充分发挥传统五金产业的优势，又要大力发展知识、技术密集型产业和新兴产业，以推动五金产业的升级。只有这样，才能尽快缩短中国五金业与发达国家之间的差距。
目前缺乏专业人才已成为制约我国五金行业进一步发展的瓶颈，这势必会影响我国五金行业的国际竞争力。要解决这个问题，可以走内部开发和外部引进相结合的道路。一方面，可加强对企业现有员工的短期培训，以改善现有的人力资源状况；另一方面，通过各种途径引进高素质行业人才，提升我国五金行业的智力资本因素。
目前，我国五金行业还是以量的扩张为主，形成了在国际市场中同一水平上的过度竞争，要改变这一发展方式，就要坚持创新的理念，在产品开发与技术改造方面创新，可以积极与科研单位、高等院校进行联合，共同开发新产品项目，努力开拓国内外市场，进而克服数量型增长，提升产品档次，提高产品的附加值，注重自主品牌建设，以提升我国五金企业在全球产业分工中的地位，提高抗风险能力与自身的“议价”能力，进而增强五金行业的可持续发展竞争力。
我国五金业多以中小企业为主，短时间内难以与欧美大公司竞争，这就更要充分发挥产业集群所具有的群体竞争优势，利用集群所特有的专业化分工与相互协作功能，加强全行业自身的竞争力，在全球化的市场中占据一席之地。
加大对重大基础设施、企业技术改造和自主创新、节能减排、中小企业的支持力度，出台一些有效政策，促使企业发展中国品牌，帮助企业进行新产品研发和技术创新。如建立“创新补偿机制”，通过实施税收减免优惠以补偿企业用于研发的成本投入；对产品创新企业简化审批手续、提供技术咨询等服务。为企业创造良好的发展环境，进而提高企业的国际竞争力。
