拉巴豆,为一年和越年生豆科草本植物。在澳大利亚主要作为夏季饲料作物,或放牧利用,或与高梁、玉米等高禾品种混播制作成青贮饲料。具非常晚熟的特性,在秋季仍长势旺盛;主根发达,侧根多;茎缠绕,长约3~6米;叶量大;荚果含3~6粒种子,为白、黑、褐等色,呈眉形;生育期长可达300天;要求温暖的气候条件,能耐短期高温和短期霜冻;是需水较多的牧草;叶片粗蛋白含量为25~27%,整株含粗蛋白17~21%,粗纤维约占37.67%;生长到11周时的消化率为61.3%,20周后的消化率降为48.6%。 植株不同部位的营养成分不同,整株含粗蛋白17~21%,粗纤维约占37.67%,此外还含有家畜生长所必须的钙、磷、钾等微量元素,是很好的营养食品原料。幼嫩的植株是很好的青饲料,其营养组成:粗蛋白14.2%,纤维28.1%,脂肪3.5%,碳水化合物39.4%,灰分14.8%,钙1.94%,磷0.26%,此外还含有丰富的维生素。青豆中含有,有一定的毒性,遇热后毒性消失,因此要熟食。世界上许多地方近年来都将拉巴豆作为青、精饲料的选用。茎叶等植株的表绿部分直接喂饲牛、羊、鹅等食草畜禽;桔杆粉碎,拌以适量能量、矿物质元素,再配合饲料,喂猪、鸡、兔等畜禽。此外,在东北的一些奶牛场多和玉米间种,调制青贮,提高了青贮的饲用品质。