理性边界科普团队一直专注于科学知识、方法的宣传和推广,2018已到尾声,我们评选出“十大科学技术发现”。
年底这种评选很多,鱼龙混杂,我们并非附庸风雅。在当下,人类正处于全人类进入现代文明的节点上,我们必须有全新的价值判断。那就是将人类整体放在大尺度的时空下,关注人类的未来发展,
在这个前提下,霍金固然伟大,但他的贡献已成过去,今年的去世虽不是无足轻重,但肯定无法助力人类的发展;酸碱体质理论的破产当然是科普界的一大盛事,在科学昌明时代里,这不过是早晚的事情,在我们超大时空的背景下,这自然也不登我们的大雅之堂了。
话不絮烦,请看理性边界团队评选出的2018 Top10十大科学技术发现。
11月26日,美国的“洞察”号无人探测器在火星成功着陆。在这之前,已经有勇气号、机遇号和好奇号等登陆火星表面,但这次的“洞察”号有所不同,它的主要任务是了解火星内核。
拓展人类的生存空间,这是人类当下的最高意义。火星是地球以外最近和最有希望的宜居星球,火星是否可以改造,是否值得改造,就是我们需要思考的大问题。
根据目前了解的信息,有一种这样的可能性:相比于欣欣向荣的地球,火星已经老去,过去火星曾有海洋,现在的水或已散逸,或已沉入地下。如果这种理论成立,不能说移民火星计划肯定不成立,但必须得有新的思路。这次洞察号的考察,很大意义上可以帮助我们验证这个理论是否靠谱。
继去年创造了101.2秒高约束模式等离子体运行的世界纪录后,今年11月托卡马克装置EAST又实现1亿摄氏度等离子体运行。
在7月到11月的实验里,德国文德尔斯泰因7 x核聚变装置实现长时间放电100秒,并取得了更高的密度值和等离子体的能量,创造了仿星器类型的设备记录。
文明的级别在于对能源形态的利用,人类对几乎无限的能源——可控核聚变——的期待已经持续了30多年。在几条技术路线中,托卡马克不疾不徐、循序渐进,每年都有一些消息让我们振奋,却又让我们看到理想和现实的差距。今年年底德国的仿星器取得的成功让我们有了另一条期许,也许仿星器会更快达到聚变三重积的要求。
不管怎样,人类在这方面的进展太缓慢,很多重大的技术难题还未解决。考虑到重要性,我们不得不把这两条新闻列入我们的Top10,却只能将它们排在比较靠后的位置。
2月6日,现役世界最强大运载火箭“猎鹰重型”成功发射,在约10万人的现场“围观”下,携带着一辆红色特斯拉电动跑车飞往火星。这种火箭推力大、可回收,被认为将重塑重型运载火箭行业的游戏规则。
如前所述,我们的征途是星辰大海。二战后,各大国以举国之力进行航天事业,登月成功等里程碑是人类的荣耀。然而50年后,人类却似乎失去了当年的进取心。所幸我们人类还拥有马斯克这样有情怀的人,民营资本果真给人类的航天事业注入了一些新鲜血液。“猎鹰重型”虽有炒作噱头,但人类目前就是需要这样的炒作。
必须提及的是2018年不仅我国发射次数超越美国(37:31),还是中国民营航天的发射元年,“双曲线一号”、 “重庆两江之星”、“朱雀一号”等民营火箭频频现身,让我们倍感振奋。其中虽然有“朱雀一号”失败的坏消息,但在航天的初级阶段,这样的失败应该被容忍的。希望在不远的将来,会有很多商人经常前往月球、火星或某空间站出差,就如同现在的高铁一般方便。
【中国第一枚民营火箭,也是除美国以外第一枚取得飞行成功的民营火箭:双曲线 Dota击败人类
在众多关于AI的科技事件里,理性边界最关注的是这一条信息:AI首次Dota 5v5击败人类。今年8月,OpenAI击败了一支由四名职业玩家和一名dota2解说员组成的战队。
相比两年前阿尔法狗击败李世石的石破天惊,这条消息在全世界显然没有造成太大的影响力,后来更传出OpenAI在比赛中使用了一些不公平的策略,让这次胜利显得更像是一次资本的刻意炒作。
抛开社会上普遍的有色眼光,其实即时竞技类游戏和棋类运动一样,代表着顶尖水平的人类智慧,在这一领域人工智能击败人类的难度并不低于棋类。例如阿尔法狗在击败柯洁后选择了星际争霸2,但却遭遇了一连串的惨败,在DeepMind团队的公开声明中,承认阿尔法狗的表现并不比暴雪的内置条件性策略高明多少。
而Dota作为5v5类的即时战略游戏,除了智慧本身之外,还体现了人类的另一基础武器——合作——的力量。人类能够脱离动物界,建立灿烂文明,除了发达的大脑之外,善于合作的特性可能更为重要。在去年的dota 1v1比赛中,AI已经击败了世界上最好的选手之一Dendi,那当5个顶尖的人类联手出战时,AI是否还能摧毁我们对自己作为地球上最杰出生物的自信?
因为比赛本身的说服力问题(btw,OpenAI在随后面对职业玩家的比赛中坚持了50分钟后告负),现在还不能说AI已经达成这一目标,但这一事件的更大意义在于,它表现出人工智能那远大的决心:全面超越人类大脑甚至是人类大脑的联合体才是AI的目标,人工智能不仅要在智慧上超越人类,还要在合作上和人类竞争。而如果这一天终将到来,我们该何去何从?
9月24日,现年89岁的英国著名数学家、阿贝尔奖和菲尔兹奖得主迈克尔·阿提亚在德国海德堡提出了证明黎曼猜想的“简单思路”,并称沿着该思路可以证明黎曼猜想。这一说法震动了数学界和社交媒体,但他的证明思路仍有待同行评议。
有人曾经问希尔伯特:如果他能在五百年后重返人间,他最想问的问题是什么?希尔伯特大神的答案是:是否已经有人解决了黎曼猜想?
因此,阿提亚大师的证明是否正确已经不重要了,这次事件更大的意义是普及了黎曼猜想。对于阿提亚个人,我们认为,作为一个功成名就的大师在晚年冒着身败名裂的风险,和世人分享自己的发现和成果,这正体现出他对数学最纯粹的爱。
11月26日,贺建奎在香港通过国际媒体发布“基因编辑婴儿在中国出生”消息,随后受到广泛关注并引发争议。
当晚,122位中国学者就发表联合声明:“对于在现阶段不经严格伦理和安全性审查,贸然尝试做可遗传的人体胚胎基因编辑的任何尝试,我们作为生物医学科研工作者,坚决反对!!!强烈谴责!!!”27日,科技部、中国科协、中国科学院也先后回应了基因编辑婴儿事件:明令禁止、坚决反对。
这起事件似乎没什么说的,舆论几乎一边倒。然而我们还是找到了一个有一些支持贺建奎声音的小圈子,那就是科幻圈子。
理性边界对这个现象很感兴趣,也许明年大年初一上映的《流浪地球》里的一些情节和这起事件有些异曲同工之妙,推荐大家赶紧买票。
回过头来,批判贺的主要武器是伦理二字。我们认为,伦理的基础是人类对自然的认知,不同时代会产生不同的伦理。贺事件之所以产生如此大的争议,体现了科技与人文的脱节,以后还会有类似事件。
总之,理性边界认为,基因编辑迟早要做,贺这样的做法不对,但理性边界反对从伦理上批评贺教授!
2018年11月13-16日,第26届国际计量大会(CGPM)在巴黎召开。53个国际计量局正式成员国的代表决通过了关于“修订国际单位制(SI)”的1号决议,千克、安培、开尔文和摩尔的定义被重新修订。
人类认识宇宙,经历了从愚昧到进步,从粗浅到深入,各门科学里用到的单位是我们量化这个世界最基础的工具。从一开始,单位的制定就带着鲜明的历史色彩,比如尺(feet)就是某国王的脚长等。人们曾经想过很多办法,比如制定出千克米原器等,但显然不符合“宇宙普适”的要求。
2018年人类通过SI制单位的修订,向广袤太空郑重宣布:“我们是宇宙文明了!”
2017年10月19日,科学家们发现一个奇怪的天体以每秒26公里左右的速度从天琴座方向冲进太阳系,近乎与黄道面垂直。这是人类首次在太阳系内发现系外天体。
虽然该新闻发布于2017年底,但对它的讨论大多发生在2018年,所以我们也将其录入2018 Top10。
我们可以解释10000遍,说明奥陌陌不过是一个普通的天体,它的特殊全部可以得到合理的解释。但还是会有阴谋论者对这些科学解释视而不见,甚至包括我们理性边界团队自己,在奥陌陌这个问题上也愿意成为阴谋论者。
我们对人类在宇宙中的命运太过关切了!人类是否孤独,甚至可以决定人类未来的发展方向和思路,这就是“宇宙观”吧。
2018年12月4日,arXiv上发布了一篇爆炸性的新闻:一种叫做“十氢化镧”的材料在高压下实现250K高温超导。
对超导的研究一路走来,这段历史浓缩了一大批凝聚态物理学家的智慧和心血。最近的硫化氢和十氢化镧终于让我们见到曙光。真正达到室温超导,意义不亚于可控核聚变。
我们反复讨论,实在难以找到十足的理由将任何发现列为Top 1,我们认为这反映了科学进展的缓慢。理性边界认为,在当下最最影响科学进步的是金融资本。
我准备从1号元素氢开始,一个一个元素写下去,我将尽可能写的贴近生活,让大家容易看懂,而又天马行空,让大家和我一起思考。我给自己定的目标是写到26号元素铁,但是如果只写到8号元素氧就写不下去了,也请大家理解我,并对我提出宝贵的质疑和建议,毕竟我的能力有限;当然,如果我能打上无尽鸡血写到79号元素金,那一定是因为我对于金钱的狂想;如果我能最终写到92号元素铀,那一定是由于大家给我的支持。









