柴胡又名山菜、柴草、菇草、地熏，是我国随处可见的一种药材，可治疗感冒、呼吸道感染等疾病，因此被广泛作为药用，

　　柴胡生长期为1-2年，如条件适宜，一般1年可收获，亩产干品100公斤。1年生的质量好，柴胡皂甙总含量高；2年生的产量高，折干率为1年生的3倍。亩产干品可达100-200公斤以上。

　　柴胡苗株长到第二年每亩可采籽50公斤，到第三年增加到100公斤，每公斤市场售价为60元，可收入9000元，在第三年亩刨根系(干货)100公斤，每公斤市场售价为85元，可收入8500元，以上籽、根两项每亩总收入为17500元。3年中每亩地的各项成本费用为土地流转300元，柴胡籽种(每亩2.5公斤，每公斤60元)150元，除草剂100元，人工与其他1950元，总费用为2500元，亩均纯收入15000元，年均纯利润为5000元。与种植其他农作物相比，每亩年增收4500元。

　　全国野生柴胡产量已趋枯竭之势，而人工种植规膜很小，产量很低，市场供应每况愈下，进入21世纪后，我国许多大型制药集团(厂)用柴胡开发了近千种新药、特药和中成药，所需柴胡逐年增加，我国出口到120多个国家和地区的柴胡总量每年以15%的速度递增，港、澳、台市场也连年向内地求货，且数量可观。

　　我国星罗棋布的药材市场、药材公司、药店、饮片公司、中医院、中西医结合医院、诊所等对柴胡的需求也在与日俱增，柴胡市场蕴藏商机，潜力巨大，前景广阔，后市产量与价格均有较大的上行空间，柴胡已引起药厂、药企、药商和医疗单位的广泛关注。因此，发展柴胡生产已迫在眉睫，种植柴胡是农村农业种植结构调整和农民脱贫致富奔小康的一个好品种，各地应以市场为导向，因地制宜地发展柴胡种植，“物以稀为贵”，由于柴胡供应缺口连年加大，供需矛盾日趋尖锐，拉升柴胡价格连年上涨。

　　1、保肝利胆： 柴胡制剂对动物实验性肝损伤有显著的对抗作用，能减轻肝细胞变性、坏死，使肝细胞内蓄积的肝糖原和核糖核酸含量大部恢复或接近正常，使血清转氨酶活力显著下降；并能抑制损伤肝脏的纤维增生，促进纤维吸收，减少肝硬化的发生。

　　2、对胃肠的调节： 柴胡粗皂苷有明显的抑制胃液分泌的功效，使胃蛋白酶活性减低，溃疡系数减少。柴胡山柰苷对离体肠管具有解痉作用。

　　3、镇静、镇痛、抗癫痫： 柴胡粗皂苷、皂苷元A有明显的镇静作用，并能延长小鼠的睡眠时间。并对小鼠实验性疼痛有明显的镇痛作用。

　　7、对血脂、糖、蛋白质代谢，柴胡皂苷和皂苷元有降低血清胆固醇和甘油三脂的作用。α一菠菜甾醇有降低血胆固醇的功效。

　　不过，是药就有三分毒，而柴胡既然是药物，那在用药方面肯定会受到它副作用的影响，所以还是少食用为好。