多年生草本，常具根茎及匍匐枝。秆常纤细，一长节间与一极短节间交互生长，致使叶鞘近似对生；叶舌短或仅具一轮纤毛；叶片较短而平展。 穗状花序2至数枚指状着生，覆瓦状排列于穗轴之一侧，无芒，含1-2小花；颖狭窄，先端渐尖，近等长，均为1脉或第二颖具3脉，全部或仅一颖宿存；小穗轴脱节于颖之上并延伸至小花之后成芒针状或其上端具退化小花；第小花外稃舟形，纸质兼膜质，具3脉，侧脉靠近边缘，内稃膜质，具2脉，与外稃等长；鳞被甚小；花药黄色或紫色；子房无毛，柱头红紫色。 颖果长圆柱形或稍两侧压扁，外果皮潮湿后易剥离，种脐线形，胚微小。染色体x=9，10。

本属的一些植物多生长于村庄附近、道旁河岸、荒地山坡，其根茎蔓延力很强，广铺地面，为良好的固堤保土植物，常用以铺建草坪或球场；唯生长于果园或耕地时，则为难除灭的有害杂草。全世界温暖地区均有。模式标本采自南欧。根茎可喂猪，牛、马、兔、鸡等喜食其叶；全草可入药，有清血、解热、生肌之效。

多生长于村庄附近、道旁河岸、荒地山坡，狗牙根是适于世界各温暖潮湿和温 暖半干旱地区长寿命的多年生草，极耐热和抗旱，但不抗寒也不耐荫。狗牙根随着秋季寒冷温度的到来而退色，并在整个冬季进入休眠状态。叶和茎内色素的损失使狗牙根呈浅褐色。当土壤温度低于10℃时，狗牙根便开始退色，并且直到春天高于这个温度时才逐渐恢复。引种到过渡气候带的较冷地区的狗牙根，易受寒冷的威胁，4-5年**会死于低温。狗牙根适应的土壤范围很广，但适于生长在排水较好、肥沃、较细的土壤上。狗牙根要求土壤PH值为5.5-7.5。它较耐淹，水淹下生长变慢；耐盐性也较好。