【形态特征】 　　落叶乔木，高可达8米。树冠开展，树皮灰褐色、光滑。幼枝紫褐色，有疏生短柔毛。叶互生，卵形或椭圆形，先端渐尖，边缘锯齿细小而钝。伞形总状花序，着花4朵-7朵，花梗细长，下垂，未开时红色，开后渐变为粉红色，多为半重瓣，也有单瓣花。花期3--4月。梨果倒卵形，黄绿色，稍带紫色，果熟期9月-10月。【用途】 　　垂丝海棠树冠疏散，树姿婆娑，花梗细长，花蕾嫣红，向上生长，开放时则下垂，花粉红色，好似抹上一层粉脂，宜植于小径两旁，或孤植、丛植于草坪上，**宜植于水边。犹如佳人照碧池，另外垂丝海棠还可制桩景。果实红黄相间、玲珑可爱，主要用于观赏。品种分类

　　　海棠根据不同的植物分类主要有五种：

　　　蔷薇科苹果属海棠，包括西府海棠，垂丝海棠等，参见海棠 (苹果属)蔷薇科木瓜属海棠，包括贴梗海棠，木瓜海棠等，参见木瓜属。葫芦目秋海棠科秋海棠，包括四季海棠等，球根海棠，参见秋海棠。柳叶菜科倒挂金钟属灯笼海棠，包括短简倒挂金钟，白萼倒挂金钟等，参见倒挂金钟。报春花科仙客来属仙客来，又称萝卜海棠，参见仙客来。中国海棠资源比较丰富。其中，海棠花Malus spectabilis常见栽培的有两个变种，即：

　　　红海棠　Var．riversii　花型较大，粉红色，重瓣，叶较宽大。

　　　白海棠　Var．albi-Plena　花白色或微有红晕，重瓣。

　　　同属中国约有20余种，多数可以观赏，城市中常见栽培者有：

　　　湖北海棠　m.hupehensis　乔木，枝坚硬开张，幼枝被柔毛，后脱落。与垂丝海棠极相似，主要区别在于叶缘具细锐锯齿，萼片先端尖，花柱3，果椭圆形。

　　　西府海棠　Malus spectabilis　，又名小果海棠，据说是因晋朝时生长在西府而得名。小乔木，叶长椭圆形，伞形总状花序，其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，花形较大，4～7朵成簇向上，梨果球形，红色。原产中国辽宁、河北、山西等省。西府海棠不论孤植、列植、丛植均甚美观，**宜植于水滨及小庭一隅，北京故宫御花园和颐和园的西府海棠久负盛名。

　　　垂丝海棠　Malus halliana　，小乔木，幼枝紫色，叶卵形或椭圆形，3～4月间开花，花有半重瓣和重瓣之分，红色，4～7朵一簇，花梗细长而下垂，故名垂丝海棠，梨果倒卵形，稍带紫色。产于中国西南部。垂丝海棠植于水边是中国传统的配置方法，小庭院可在建筑前后对植、列植，或于围墙边、庭院一隅栽植数株。垂丝海棠多用于江南及西南各省，以云南**盛，据《滇中》载“云南的垂丝海棠高数丈，花色鲜媚异常，为人间尤物”，上海的公园、路边也常见其倩影。

　　　贴梗海棠　Chaenomeles lagenaria　，又称皱皮木瓜。落叶灌木，高1～2米，叶卵形或椭圆形，花3～5朵簇生，花梗短粗或近无梗，故名贴梗海棠，花粉红、朱红或白色，先于叶或与叶同时开放，花期3～5月，果卵形至球形，黄色或黄绿色，芳香。产于中国华北南部、西北东部和华中地区，现全国各地均有栽培。贴梗海棠花朵三五成簇，“占春颜色**风流”，黄果芳香、硕大，可入药。贴梗海棠为良好的观花、观果花木，适于庭院角隅、草坪边缘、树丛周围、池畔溪旁丛植，也可密植成花篱，还可制作树桩盆景。

主要品种

　　　海棠花是中国的传统名花之一，海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“国艳”之誉，历代文人墨客题咏不绝。一代大文豪苏东坡也为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，因此海棠雅号“解语花”。

　　　由于海棠花栽培历史悠久，深受人们喜爱，后来人们发现了与它花形相似的植物，往往**以海棠来命名，如秋海棠、四季海棠，丽格海棠等等。限于篇幅本词条只收录传统的海棠品种，即蔷薇科木本的海棠，又由于叫海棠的蔷薇科木本植物非常多，本词条只能收录具有代表性的，明代《群芳谱》所记载的“海棠四品”即

1：西府海棠，蔷薇科苹果属

2：垂丝海棠，蔷薇科苹果属

3：贴梗海棠，蔷薇科木瓜属

4：木瓜海棠，蔷薇科木瓜属

花语含义

　　　海棠花的花语：游子思乡、离愁别绪

　　　　海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，在**园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。

　　　海棠花花语是温和、美丽、快乐

　　　也有人说是跟随他人的引导走

　　　海棠花语

　　　代表意义：游子思乡、离愁别绪 温和、美丽、快乐

　　　秋海棠象征苦恋。当人们爱情遇到波折，常以秋海棠花自喻。

　　　古人称它为断肠花，借花抒发男女离别的悲伤情感。

　　　花语**便有“苦恋”了。

　　　亦有人言，海棠花语为呵护、珍爱。