观赏向日葵又称美丽向日葵，其花盘形似太阳，花朵亮丽，颜色鲜艳，力度感好，纯朴自然，具有较高的观赏价值。在国外，观赏向日葵深受人们的喜爱，广泛用于切花、盆花、染色花、庭院美化及花境营造等领域。我国观赏向日葵市场刚刚起步，具有一定的开发潜力。观赏向日葵为菊科，向日葵属，一年生花卉，株高90至300厘米，花期7至9月，花色有金黄色、红色及复色等。一般成片种植，开花时金黄耀眼，既有野趣，又极为壮观。

观赏向日葵为一年生草本。茎叶极像向日葵，但分枝多。头状花序也多，舌状花有黄、橙、乳白、红褐等色，管状花有黄、橙、褐、绿和黑等色。有单瓣和重瓣。常见品种有大笑，株高30～35厘米，早花种，舌状花黄色管状花黄绿色，花径12厘米，分枝性强。太阳斑，株高60厘米，大花种，花径25厘米，舌状花黄色，花盘绿褐色。玩具熊，超级重瓣，矮生，株高40～80厘米， 自然分枝，多花，全花 呈 球形、橙色。音乐盒，株高70～85厘米，花径10～12厘米，舌状花由米黄色向褐红色过渡，心盘黑色。较多的切花品种如阳光、巨秋、意大利白、橙阳、节日等也可通过生长调节剂的处理作为盆花观赏。同属观赏种有多花向日葵中的金色洛唐重瓣种，还有小向日葵和千瓣葵。可盆栽或地栽，是布置花坛、花境及节日摆花的好材料。生态习性，忌高温多湿，喜阳光充足，不耐阴，对土壤要求不严。