首先，在原著作品中，范闲是由现代社会穿越到故事背景所在的时期，《庆余年》在故事开始之前，加了一段原创剧情，男主为了让教授认可自己的论文命题，通过写小说的方式，假想自己回到古代，让后续故事得以展开。在电视剧中，《庆余年》释放了大量喜剧信号。小说中的沉重和灰暗在剧中被淡化，有些人物形象的夸张和一些语言的运用产生了令人会心一笑的效果，比如用开口认爹的方式迷惑来路不明的黑衣人费介，紧接着给出一顿 暴揍 ；在京都遇见的第一个人王启年，表面上是鉴查院文书值守，背地里还干着贩卖京都地图等投机倒把的生意。 此外， 机器猫 、 文化产业 、 泡文学女青年 、 智商盆地 等编剧新添的现代词语，都为剧集带来了直观的喜剧化效果。
对于剧中男主人公 范闲 最大的改编，可以算是去掉了他的 黑暗面 。在原著里，范闲自带杀伐果断特性，他对人命有些漠视，一切以自我利益为主，从某种角度来说，这也是他成功的根基，这样的性格，是能成大事的。在小说原著里，范闲从四岁暗算费介的时候就格外心狠手辣，当时就打算解决掉费介，进而找五竹帮忙收拾残局。而电视剧中范闲为了自保将费介打晕，并且误以为自己失手打死了费介，慌忙找五竹帮忙收拾残局。这两者的定位完全不同。原著中的女主人公林婉儿生长在皇宫，对权谋之术很懂但不用，本人很善良但绝不蠢。一辈子被范闲保护得很好，但需要她出手维护家族的时候她可以是攻心高手。各方面都很完美，又一点不抢风头，甘于在喜欢的男人背后做个小女人，通俗地说，就是直男心目中的理想恋爱对象。但剧中她更有了独立女性气质， 要娶我，靠圣上下旨不行，借我夺皇室财权不行，我要嫁的人，只有一个条件，要我心里喜欢 ，林婉儿在剧中有这样一番对白。
该剧的编剧王倦表示，这部剧改编只秉持一个观点，跟着原著的主线走，主线方面基本不会改动。要丰富一个人物，或者人物有细微的调整，会做出一些和原著不同的改动，做这些改动后又会回到原著的主线上。另外一点，看到后面剧情的时候观众会发现，原著主线的几个大段落不见了，但并不是删掉了，只是转移了地方。
