原来，“山炮”是东北方言，源于东北“胡子”（土匪）的行话。当时大炮甚为流行，土匪们弄到了一些已经退役淘汰的土炮、二手炮，或者因质量欠佳，或者质量很好，但炮手的水平太差，所以这些土炮总是打不准。久而久之，人们把这些炮统称为“山炮”，土匪之间也用“山炮”来开玩笑。
现在的“山炮”主要用来形容那些头脑简单，说话做事欠考虑，不经大脑就横冲直撞的人。再引申也可指一个人没见过世面，知识陈旧，什么都不知道，什么都不懂，呆头傻脑，土里土气的意思。于是，“山炮”由一个实物名词变成了含贬义的词。例如：
（1）现在社会，很多年轻人都喜欢装，自己不挣多少钱，开个小跑车，带个镀金链子，手里拿个iPhone5就觉得高人一等，真的是太“山炮”了。（手机中国2013年7月15日）
（2）哥们儿在北京赶上大雨，满大街谁都打不到车，但凭三寸不烂之舌，愣让一山炮把我送回酒店，一分没收……（海外网2013年1月29日）
