《辞海》载：“辟谷即不吃五谷的意思，据称是中国古代一种修养方法。辟谷时仍食药物，并须做导引等工夫”。
我们认为：正确定义气功辟谷应从人体练功（服气）与饮食（辟谷）的关系，及其范畴、效应、作用特色等方面来考虑。归纳各家之说，服气辟谷之定义应该是：
“服气辟谷是属于气功养生学的范畴。它是通过练功（服气为主），达到内气充沛，进入不食五谷或其他食物阶段，而人体不感饥饿、体力精力智力不减、身感轻快，并有治病防病、延年益寿、开发智力、增长功力等作用，是我国古老的独特的养生法之一。”
当今有些人对这一古老独特的养生之法，概念模糊，存有偏见。有认为辟谷就是少吃甚至不吃饭，于是主动少吃或不吃，这是违背人体生理常规，甚至会死人。要说主动，应该是通过练功，内气充盈，不觉饥饿而少吃或不吃，它是一种自然而然的行为。
可见，对“服气辟谷”的概念认识不清，势必影响对服气辟谷的研究。因此为服气辟谷正名定义，尤显必要，同时也是进一步整理、研究、提高这门古老独特的养生治疗法的前提。
