对待公共事务，孔庆东或不发言，但只要在场必然以骂声表达自我。一位网友留言道：“作为一个北大的教授，不是一个没有任何社会身份的人，怎么也应该考虑自己的头衔，注意自己的言行，这样公然挑起双方不满的言论，真不知道是怎么当教授的。”由此，也曾在网络上掀起一股让北大辞退孔庆东的潮流。
对此，刘铁认为，对于社会公共话题，只要愿意发声参与讨论的人，大家都应该欢迎。孔庆东只是一位老师，并没有什么特别的身份，所以在探讨的过程中也应该持有一个平等的身份，摆事实、讲道理，以推进国家现代化的进程为目的，“这种现代化不仅是物质的，还应该了解国家与公民之间的关系。一个普通的公民，如果对自己交税的用途都不关注，那么就不是合格的现代意义上的公民。”
“有一句话大家经常提到，‘我不同意你的观点，但我坚决捍卫你说话的权利’，但我还要加上一句，‘尽管如此，我绝对不捍卫你用不文明的语言甚至非人类的语言来表达你的观点的权利’，何况还是错误的观点。”刘铁批评说，“有理不在声高，有理也不在话糙。相信孔先生作为一位文科的教授，很了解语言的美丑，但却用丑陋至极的语言参与公共话题讨论，这样做无助于观点的正确，只是用粗口来为自己包装，是一场‘语言秀’。”
那么，在现代社会，人们应该以什么样的方式参与到公共话题的讨论中呢？刘铁认为：“真理越辩越明，话也应该越说越美。每一个社会公民，都应该用诗一般的语言来表达自己关注的公共话语权。人类追求诗意的存在，不仅体现在物质的丰富上，更包括享受这些物质环境下的诗化的心灵。人类的语言是动物界中惟一的话语，没有任何理由去破坏这种诗意之美。”
