我们平时说的感冒学名叫普通感冒(common cold)，与流行性感冒(Influenza)完全不是一回事。但因为流感与普通感冒的症状十分相似，因此也被称为感冒，有时会产生混淆。
大多数普通感冒都是由七个病毒族引发的：鼻病毒、冠状病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、偏肺病毒。
而流行性感冒只有甲乙丙丁四种类型，类型下有一些变种，例如我们常听说的H几N几，就是流行性感冒。
流感的各项症状通常也比普通感冒严重的多，而且多数伴有发烧和恶心呕吐，这在普通感冒里并不常见——大多数成年人患上普通感冒时并不会发烧。
普通感冒患者中约40％有喉咙痛，约50％的患者出现咳嗽，肌肉疼痛也约有50%，同时还有疲劳、头痛和食欲不振等典型症状。
不同体质人群表现不同，部分症状可能在感冒痊愈后继续持续2到3周，比如咳嗽，成年人平均持续时间有18天之久，而35-40％儿童的咳嗽持续10天以上。严重的感冒可能会导致肺炎。
奥克兰大学的学者也已经通过人体实验证实，抗生素在感冒治疗中完全不起作用，不管是对成年人还是儿童来说。
维生素C也被盛传了很久对感冒有预防和治疗作用，然而没有临床数据显示维生素C能缩短感冒的持续时间。
2012年一项121名感冒患者自愿参与的实验里，使用锌剂的患者感冒持续时间平均缩短了2.63天。
这个建议的出发点是补充因发热而加速蒸发的水分，防止脱水，并降低鼻腔粘液的粘度，这会让病人感觉舒服一些。但这个理论并没有得到充分的实验证明。
因为感冒会引起下丘脑多分泌抗利尿素而导致排尿减少，同时儿童的肾脏排尿功能发育尚不完全，大量水分如果不能及时排出，就会有水中毒风险。
金华晚报2017年11月报道，1岁的儿童小芯由于身体不适，其父以为是消化不良，给她补充了过量的水分，后发生严重抽搐送至医院。
如果成人想吃一些感冒药缓解症状，请务必按照说明书服用；对于儿童感冒，即使是非处方药也要咨询医生。
