最近有一部电影《小时代》，正在热映，很多朋友被拉去看了这部电影，票房已经快突破5亿元。我问看过这部电影的朋友，里面讲的是什么，大家都支支吾吾说不清，让我觉得很好奇。一部片子能够空洞到看完了以后，不知道里面讲的是什么故事，唯独给人留下深刻印象的，是里面的男女主人公长得很漂亮，非常时尚，场景也很漂亮。
有众多粉丝的郭敬明，是我关注比较久的，我相对来说还比较欣赏他的勤奋和自我奋斗。郭敬明给人的形象是非常注重时尚，他自己讲每天洗脸要用很多种护肤品，每天出门要换几套衣服，是非常讲究的男生。他这种时尚的感觉，让我想起了19世纪末的美国，跟中国的今天有点相似的、被马克吐温称作“镀金时代”。当时的美国刚刚打完南北战争，维护了国家统一，废除了奴隶制度，进一步扫除了资本主义发展的障碍，使美国迅速成为工业化强国，社会趋于安定。跟中国的现在有点像，处在从农业社会向城镇化、工业社会发展的过程，因为南北战争结束所释放的社会生产力，当时的美国积累了大量的财富。另一方面，社会的不平等也在加剧，黑人虽然被解放了，但是种族歧视并没有彻底消除，黑人仍然受到不平等待遇，受到很多歧视，包括爱尔兰、意大利后来的移民，也受到很多歧视。
这种状态有点像今天中国的户籍制度，虽然劳动力可以自由流动，但是城乡之间的鸿沟依然存在。而城镇化的过程又非常痛苦，尤其是一些打工的，就像美国当年大城市周边贫民窟里的贫民一样。当时的美国社会，一方面财富快速积累；另一方面，社会的不公平也非常明显。在这种情况下出现了一些时尚的潮流，比如追求奢华的消费，有身份地位的人要全方位讲究，不光是住什么样的房子，坐什么样的车，还要体现到喝茶用什么样的杯子、出去散步遛的是什么品种的狗，通过这些细节来体现社会地位的差别。
这种文化潮流的背后推动力，是新兴的有钱阶层要寻找自己的身份定位，这种身份定位就像电视剧《唐顿庄园》所表现的，有一种方式是通过和英国老的贵族进行联姻提升自己的地位；另一种形式是通过时尚品牌用品来表现和劳动阶层的差别。上世纪五六十年代，美国的时尚表现比较粗犷，穿带洞牛仔裤，外形阳光。而在镀金时代，美国有钱人的形象就像现在中国的郭敬明一样，哪怕是男士的形象也是非常讲究的，要表现出自己的细腻，才能跟劳工阶层区分开来。
郭敬明和他代表的时尚潮流，从社会学的意义上和时代生产的土壤上来说，与美国“镀金时代”有很大的相似之处。但是，“镀金时代”又有今天我们社会非常值得学习的地方，马克吐温非常激烈地批评美国工业文明所带来的镀金时代，虽然经济财富积累了，但是社会不公平，尤其是、腐败，包括我们现在看到的现象在美国当时也会发生，为了赚钱不择手段，破坏环境；有很多人昧着良心不顾食品的卫生安全。因此，马克吐温说这种时代看似光鲜，是镀着一层金。但是，细看当时的一些有钱人，美国上流社会所追求的价值观，在这种镀金之中毕竟有一种真诚，这种真诚体现在洛克菲勒这样的人身上，洛克菲勒是美国实业家、慈善家，以革新了石油工业与塑造现代慈善的企业化结构而闻名，是美国第一位十亿富豪与全球首富。一方面他被称作强盗老爷，他对财富巧取豪夺，非常不择手段。但另一方面，他也是真金白银地在捐赠，洛克菲勒人生的后几十年都致力于慈善事业，在美国各地建设大学、图书馆，芝加哥大学与洛克菲勒大学都由他创办，带着一种虔敬的态度提升美国社会的文化、艺术各个方面的水平。
美国“镀金时代”在价值观上，有《小时代》中追求时尚品牌、纸醉金迷奢侈生活的一面，那个时代的作品《了不起的盖茨比》描写了那个时代的特征，一方面追求世俗意义上的成功、追求时尚的圈子，另一方面又有一种强大的力量，要反思，要回归温情、真爱，非常传统保守的价值观。看那个时代的《有闲阶级论》，知识阶层其实是带着一种冷静、调侃、批判、反思的眼光来看待这个时代种种的文化现象。《了不起的盖茨比》的作者和郭敬明人生轨迹好像有些像，也是靠文学追求打入上流圈子的生活，但菲茨杰拉德好像说过这样大意的话，所谓上流社会，就是忙于换不同的衣服参加上千场不同的派对，但不知道干吗。他小说中的主人公，最后也厌倦了这种浮华的生活，隐喻性地表达要回中西部老家去。
美国的“镀金时代”至少想的是镀上一点真金，这个金对人类来说是有价值的、千百年检验后是对传统、保守的价值观的尊重，中国现在财富大量积累，但即使是进城没有几年的哪怕是个朝气蓬勃的年轻人，也要赤裸裸地追求名牌，努力把自己扮成有闲阶级、以讲究来标榜自己的成功，与“镀金时代”相比，连一点真金都懒得去镀了，或者说中国人现在连什么是真金也真搞不清楚了，这种现象特别值得我们反思和警惕。(作者系中国经济体制改革研究会公共政策研究中心副主任)
