其实严格来说，漏电开关属于空气开关的一种——凡是使用空气冷却远离灭弧的开关，都应该叫做“空气开关”。
漏电开关，不过是在空气开关的基础上增加了一个“漏电保护器”附件。由于这个附件用量比较大，为了方便称呼，就给加了这个附件的空气开关改了名字，叫做“漏电开关”。【只有加了漏电保护器附件的开关才能改名，加其它附件的开关，只能叫“带某某附件（或功能）的空开”。】
正是因为附件的存在，导致空气开关（这里指无任何附件的空气开关，下同）与漏电开关之间产生了以下三种区别。
空气开关本身有三种功能：控制电路的通断、过载保护、短路保护（线路中发生过载、短路故障后跳闸）。
漏电开关，是二者的组合，即同时拥有上述四种功能。因此漏电开关与空气开关的功能区别，就是漏电开关多了漏电保护功能。
手柄的主要功能是控制电路的通断——附件没有这项能力，所以自然不需要手柄了。但是空气开关一定是有手柄的。
于是，空开和漏电开关的外观区别我们就知道了：带手柄的，就是空开；不带手柄的，就是漏电保护器附件——漏电开关是附件和空开装在一起，就是一部分有手柄，一部分没手柄。
除了改名以外，（出厂时）加装了漏电保护器附件的空开还有一大特点，就是能够在型号中体现出来（依然是只有漏电保护器附件有这个特权）。
漏电开关，会在型号中加入“LE”字样。比如空气开关的型号是DZs47，那么同样的空开上面加装了漏电保护器，型号就变成了DZ47sLE：
