3月的一个周末，Google副总裁哈维尔索尔特罗(Javier Soltero)从他的欧洲团队收到了一封电子邮件。意大利教育部长需要立即将其整个学校系统在线迁移，并想知道Google的软件是否可以处理它。
领导Google的一套生产力工具G Suite的Soltero打电话给他的技术人员。“这甚至是我们能做的吗?”他回忆起思考。几天不眠夜之后，数百万意大利孩子通过Google服务在家学习。
随着一个月的过去，Soltero的部门在各个国家/地区都面临着类似的激增。随着当前局势关闭了公共生活，全球各地的学校和大学都已迅速上网。许多人转向了世界上最大的互联网公司。
“我们已经看到了惊人的增长，”索尔特罗在最近的一次采访中说。“不幸的是，它实际上反映出疾病的蔓延和传播。”
近年来，Alphabet Inc.的Google赠送了软件并积极地向老师求爱，从而使其在教育市场上的领先技术跃居领先地位。这场大流行进一步巩固了这家科技巨头的地位。自3月初以来，Google课堂是教师免费用于发送作业和与学生交流的服务，自3月初以来，活跃用户已翻了一番，超过1亿。这正在推动其他产品的发展。Meet，视频会议应用程序的使用量是一月份的25倍，而更广泛的G Suite教育版产品拥有1.2亿用户，而一年前为9000万。
Google不会向大多数学校收取使用Classroom的费用。真正的奖励是数百万学习如何使用其软件的年轻人。当这些学生进入工作岗位时，他们可能会继续使用付费版本，并鼓励同事也采用这些工具。
Google教育部副总裁Avni Shah表示，Google Classroom在美国已经很受欢迎，但现在需求来自这种局势感染者很少的地方，例如意大利和印度尼西亚。她说：“所有这些地方在上个月真的都亮了。”
该公司在学校的立足点始于2014年左右。在美国，一种名为Common Core的新教育标准正在日益普及，并需要在线评估。Google向学校灌输了可在公司的Chrome操作系统上运行的笔记本电脑Chromebook。它们比Apple Inc.和Microsoft Corp.的竞争对手产品便宜，并且预装有Google应用程序，包括Gmail，Docs，Slides和Drive。根据咨询公司Futuresource的数据，去年Google占领了美国60%的教育计算机市场。
Chromebook是学校中首批连接到云的学校之一，这使教师和学生可以更轻松地工作并与任何地方保持联系。Futuresource副总监Mike Fisher表示，这有助于推广采用。
同样，Google课堂正在起飞，因为它使用起来相对简单且灵活。它可以与数十种其他学习管理系统(包括Canvas和Edmodo)竞争，后者可以让学校上传和跟踪课程作业。课堂与这些系统同步并与其他学校应用程序集成，例如Google的应用程序正在蓬勃发展。至关重要的是，Google的产品是免费的，而大多数竞争对手都为高级功能付费。
电子学习工具的制造商依靠Classroom等门户进入学校。首席执行官马修格洛茨巴赫(Matthew Glotzbach)表示，教育性测验软件制造商Quizlet Inc.发现，随着当前局势的传播，中国和意大利的新签约人数激增了400%。他指出，去年Quizlet的学习课程大约有1.5亿次来自Google课堂。
Google的产品也很直观。费舍尔说，不熟悉远程学习的老师通常能够快速上传作业，并且大惊小怪地发起视频通话。他说：“对于我们所处的情况，这种解决方案是完美的。”随着全球学校在3月的前两周开始关闭，伦敦东部不列颠尼亚村小学的老师卢克克雷格(Luke Craig)看到了什么来了克雷格(Craig)和他的同事使用网页构建工具Google网站建立了学校的枢纽，并开始通过Google课堂练习跑步课程。几天后，英国各地的学校关闭了。
现在，克雷格(Craig)的一年级学生打开他们的Chromebook，然后登录到Google帐户进行课程。Google站点页面列出了当天的计划，并且根据主题，他们使用由不同公司(包括Microsoft)制作的各种应用。Google课堂是中央枢纽，学生可以提交作业，老师可以跟踪进度。Google的另一种产品Jamboard可让教师创建交互式课程。克雷格说，有些孩子，只有6岁，已经变得精通，正在制作自己的视频，详细说明自己的作业。
Google遇到了一些问题，使数百万学生迅速上网。当学校首次使用其“会议”视频会议服务时，一些孩子发现他们可以通过电话引导其他参与者。“学生正在赶走老师，继续前进。”克雷格说。Google听到了投诉，并迅速解决了问题。Shah说，由于当前局势开始广泛传播，该公司一直在迅速建立新功能，这要归功于数百名自愿参加教育团队的员工。
克雷格还警告说，没有太多父母支持或无法使用计算机和互联网的学生可能会落后。他说：“没有面对面的接触，很可能有些孩子会从裂缝中溜走。”
Google最近承诺向加利福尼亚州多达100,000个家庭提供互联网连接，并向有需要的孩子分发4,000台Chromebook。远远没有足够的资源来填补教育领域日益扩大的数字鸿沟，也无助于克雷格在东伦敦的学生。
在意大利，Google与电信公司合作，以便学生可以使用常规电话线至少与他们的老师收听视频会议通话。Shah说，该公司将其应用程序设计为可在廉价的智能手机上运行，并且无需无线连接即可使用。还有越来越多的儿童上网的隐私问题。
2月，新墨西哥州司法部长起诉Google，声称该公司通过收集学生数据违反了儿童隐私法。诉讼认为，当孩子们将学校的Google帐户与他们的个人帐户合并时，Google可以出于商业目的同步和记录数据。Google对索赔提出异议。该公司发言人表示，即使孩子毕业并成年后，它也从未使用学生数据来定位广告。
但是，在这场危机中，隐私问题不太可能会损害Google的成功。咨询公司EdTech Strategies总裁道格拉斯莱文(Douglas Levin)表示，大多数学区都迫切希望启动和运行任何在线系统，而忽略了一些标准的审核服务协议。他说：“为了权宜之计，这些东西已被扔出窗外。”谷歌甚至可能会从其他公司的隐私失灵中受益。
突然流行的视频聊天服务制造商Zoom Video CommunicationsInc.现在看到一些学校在互联网巨魔开始中断在线会议并向参与者广播令人反感的内容后将其丢弃。克雷格(Craig)一直在课间休息时间帮助其他学校上网。他是Google认证的数以千计的教师之一，可以培训其他人如何使用该公司的软件。认证计划一直是Google扩张的基石，这使该公司拥有一群使用其产品并鼓励其他人也这样做的人。
当学校终于重新开放时，教育世界将大为不同。拒绝使用Google Classroom等基于互联网的产品的技术支持者将被迫使用它们并加以适应。许多没有家庭学习系统的学校都会有一所。有幸在家中拥有互联网的学生将有数月的在线学习经验。
“那些讨厌技术的人将不再。他们不会再使用铅笔和纸了，”佛罗里达州棕榈滩县学区的技术计划专家梅利莎马修斯(Melissa Matthews)说。“我不希望Google教室会在八月每个人都回到学校时吸引到更少的用户。”
