油漆工人所用的各种油漆都是由成膜物质（各种树脂）、溶剂、颜料、干燥剂、添加剂组成。普通油漆通常用汽油作溶剂，环氧铁红底漆含少量二甲苯，浸漆主要含甲苯，也有少量苯。喷漆（硝基漆）以及稀释剂（香蕉水）中含多量苯或甲苯、二甲苯。
而油漆带给来的危害是吸入有机溶剂蒸气，这使得患再生障碍性贫血、白血病、结核、胸膜炎等严重疾病的比例相当高。超过10年工龄的油漆工大多数都有咳嗽、易疲劳、头疼、胸闷、四肢无力的症状。
1.甲醛的危害具有长期性、潜伏性、隐蔽性的特点，其释放期往往长达3~15年，甲醛可经呼吸道吸收，长期吸入甲醛可引发鼻咽癌、喉头癌等严重疾病。
2.苯会抑制人体造血功能，使红血球、白血球、血小板减少，再生障碍性贫血患率增高；还可导致女性月经异常，胎儿的先天性缺陷等。
3.氨：短期内吸入大量氨气后可出现流泪、咽痛、声音嘶哑、咳嗽、痰带血丝、胸闷、呼吸困难，可伴有头晕、头痛、恶心、呕吐、乏力等症状，严重者可发生肺水肿、成人呼吸窘迫综合症。
油漆工由于处在长期有毒、有害作业和粉尘、放射污染等环境中，导致油漆工患职业病死亡、致残、部分丧失劳动能力的人数不断增加。
加强对其职业病的防护工作根据长期跟踪调查，超过10年油漆工大多有咳嗽、容易疲劳、头疼、胸闷、四肢无力的症状。
就现在市面上采用溶剂型油漆作业，作业过程中调和好的油漆有60％溶剂（含有毒有害物质苯、甲苯、二甲苯等）要在作业现场挥发出来，如果作业人员的防护条件差，甚至没有任何防护措施，或用一些低质低价、防护性能低的保护器材会致使现场作业人员不得不大量被动吸入有毒有害物质。特别是采用喷涂方法时，整个房间弥漫着油漆颗粒，对人的呼吸道和肺部危害极大。
此外，油漆含有的特殊的化学成分，还会对人的眼睛和皮肤造成很大程度的伤害，在通风不畅的情况下会使接触者出现皮肤黏膜刺激感，对神经系统及肝、肾、造血系统造成损害，严重者当场可能心功能衰竭死亡。
