直销最初产生于美国50年代，当时的资本市场贫富差距太大，许多穷人没有改变现状的机会，美国哈佛大学的两个研究生发明了直销业，让穷人从事这种直接销售模式职业，让富人消费“无中间商”的商品。按世界直销联盟的定义，直销指厂家直接销售商品和服务，直销者绕过传统批发商或零售通路，直接从顾客接收订单。直销照的作用是仅代表一个公司有直销经营活动的资料，并不代表其所有的经营活动都合法，是否合法，需根据其具体的经营行为判断，所以直销牌照不能作为合法的依据。
1. 实物商品。直销活动主要是通过企业商品直销到消费者为宗旨，那么中间的媒介是切实存在的实业，并且“可以”退货。传销活动通常以“理念”传导给他们的消费者，让消费者始终感觉到“机会”只要去投入就肯定会有“巨额”收入，并且“不能”退货。
2. 商品费用。直销活动是以商品的实际价格进行销售，消费者是可以在同行业中进行比对价格进行甄别，价格是比较公正、公平的，并且商品都是有相关国家认证的合格证书。传销活动是以虚无的“理念”进行传导，通常是以“先”缴纳会费的形式才能加入这个“组织”，并且这笔入门费用相当高，有的传销组织还会以高额售卖癌症药、糖尿病药、返老还童药等不切实际的东西让你高额购买，并进行“洗脑”称某某吃了以后身体恢复健康，明显的虚假欺诈行为。
3. 人员收入。直销从业人员主要是靠销售佣金和按照任务绩效发放的奖励金，这和实体企业的销售模式相像，这是最基本的业务员销售模式。传销活动由于没有实际的商品进行售卖，那么就无法形成长期有效的利润增长，靠的是发展身边的亲戚、朋友、同学、同事等熟人进行营销拓展，以发展线下从业人员为主，用“洗脑”的方式灌输“人坑人”的营销模式，通常还会拿出一些“”表明这种模式的合理性，其实都是编造、虚构的内容。
4. 客户群体。直销从业人员走的仍然还是企业的销售模式，积累一批忠诚客户，使用后发自内心的觉得商品确实好用，并愿意介绍给身边的熟人让其购买“低价好货”的商品，最终还是“细水长流”达到双赢的经营模式。传销活动的主要营销方式是“发展下线”，从而不断的拉人头参与，每个人都想的“不劳而获的迅速致富”，收取高额的会员费并不断发展会员，“赚一笔就走”才是他们的目的。
5. 从业合规。直销从业人员通常有岗前、岗中、岗后的系统培训，培训中会进行商品知识、营销方法、法律法规等内容进行学习，让销售人员做到合法合规化的前提下达到既定目标。传销人员的培训资料主要是“内部”下发的所谓“”，其实是一种营销学中的“洗脑”文件，通过不断的学习和背诵，从而坚定这件事就是对的是合法的，属于自我催眠的培训方式，并且长期培训后传销人员非常抵触国家的相关政策和法律法规，总暗自认为“就是因为能赚大钱所以才不让我做”，出现一种“反社会”人格。
通过上面骑牛看熊的分析，大家可能会发现传销与直销在本质上是有很大区别的，直销在合法合规的营销模式下是被国家公认的，然而传销严格说属于直销的“变异”，利用人性的贪婪和无知在一些没有实际价值的商品上进行“高额套利”，从中牟取暴利，在中国一旦被定义为传销组织，收取过高额费用的人员会以“刑罚”进行处罚，并且会强制遣返回身份证的户口所在地，它已经对“社会民生”产生了极其恶劣的影响。
