即使是经过漂白处理的纸浆纤维也是略呈黄色或灰白，这是由于纸浆纤维中所含木素倾向于吸收波长在400-500nm的紫色和蓝色光所致，纸浆中木素含量愈多，其色泽也就愈深。因此要使纸张具有更高的白度，常在漂白浆中加入蓝紫色或红蓝色染料。生产有色纸还必须进行染色处理。
色料是用于纸张染色和调色的颜料和染料。颜料大多是无机物，多数不溶于水;染料有天然染料和合成染料之分，目前合成染料已完全取代天然染料，染料大部分能溶于水，或经化学处理后能溶于水。
颜料是涂料的主要成分，约占70%-80%，它是决定涂布纸油墨接受性、平滑度、光泽度、白度和不透明度等主要印刷性能的基本成分。
主要有高岭土(瓷土、白土)碳酸钙、滑石粉等，其粒径一般在1-2μm左右。用于涂料的颜料一般是白色的无机颜料。对颜料的基本要求是：白度和不透明度要高;粒径大小和粒子形状要合适、均匀;易分散于水中、有较好的化学稳定性。
为适应纸张某些特殊用途的需要，常在纸浆或纸中掺用各种类型的非纤维性添加剂。按其用途划分，大致可分为如下几类：
