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比如一个梯行图中的常开符号，它在某个时候的状态是0，也就是没有变化。而这个常开符号它对应的实际输入点是个常闭按钮，那么这时在梯形图中，这个常开点是“通电”的，因为它对应常闭按钮，一开始就有输入信号，是状态0，也就是按钮没被按下去，状态没有发生变化。
【示例一】电气电路中的继电器多路开关）一般设置有多个常开点和多个常闭点，用来控制用电设备的自动运行和停止。
自动化机械设备常用的双制式开关器件。在电路未接通时，有的开关点处于导通状态，而另外的开关点则处于关闭状态。当电路接通时，原处于导通状态的开关则转变为关闭状态，处于关闭状态的开关则转变为导通状态。这就是我们在电工原理中所说的常开常闭器件的工作原理。
【示例二】如果用继电器的概念去理解常开和常闭可能比较抽象，下面用按钮开关为例说明常开和常闭的原理。
图下中左边是常开按钮开关原理图，右边是常闭按钮开关原理图。正如概述中所说“都是一样的接法”。不同的是，开关的触点针对负载电源所处的状态不同，常开为开关的触点处于断开状态（顾名思义“常开”），反之常闭为开关的触点处于闭合状态（顾名思义“常闭”）。这两种状态执行负载电路控制的功能不一样而已。
另外，有一种三个引脚的常开式开关，也叫摇头式常开开关。封装形式为三引脚自动复位拨杆开关，它的中间引脚为公共端子，一般接地线（GND），它的拨杆向左或向右拨动都能接通一个电路的电源或者改变直流电源的正负极极性，且可以控制一个电路交替工作在不同状态中，比如不拨动拨杆时电路不工作，向左拨动接通电路执行命令A，向右拨动接通电路执行命令B，松手后拨杆自动弹回到中间位置，此时电路的电源被断开停止工作。这种常开式开关多用于点击式控制小型步进电机或直流电机的正反转。
