中国孩子的书桌案头，除了《儿歌365》和《唐诗三百首》，恐怕最多的就是《十万个为什么》。
5月15日，著名作家叶永烈在上海去世。他是家喻户晓的《十万个为什么》编写人。
上世纪30年代初，在梁启超、鲁迅等人的影响之下，叶圣陶发起了“科学下嫁”运动，竺可横、华罗庚、杨钟健、高士其等一大批科学家投入到科普工作中。新中国成立后，在“向科学进军”的号召下，少年儿童出版社筹备编撰《十万个为什么》一书，普及科学知识。
编辑部最初找了7位老师写化学分册，可书稿读起来像教科书一样枯燥。此时，正在北京大学化学系读书的叶永烈投来稿件，新颖的文风让编辑眼前一亮，又给他寄了5个题目试写。最后，化学分册176篇，有163篇署名“叶永烈＂。
由于化学册写得通俗易懂，叶永烈还被请去写天文、气象、农业、生物等分册。就这样，《十万个为什么》第一版900多个问题，他一个人写了300多个。
因为《十万个为什么》，叶永烈从此成了一名科普作家。此后半个世纪里，这套书出了6个不同的版本，总印数超过1亿册。每一版叶永烈都承担了一大半的写作工作。
多少人是读着《十万个为什么》长大的呢？恐怕已无法统计，但她的影响之深远，那一辈的很多人，至今忘不掉。
网友“翁虹”说，叶老师的作品不是简单的告诉你干燥的知识，而是抓住你的好奇心，和你一起去探索这个世界。对于一个孩子来说，还有什么比好奇心更重要呢？
网友“金奕磊”说，小时候最喜欢的章节是科学爷爷带着孩子们消化道旅行的故事，长大后成为了一位医药行业从业者，这大概就是启蒙的作用吧！
网友“刘勇”说，1994年夏天，我在镇上唯一一家新华书店看到《十万个为什么》，当时的价格是49.5，能买十斤猪肉了，可爸爸二话没说给我买了。如今他们都已离世，而长辈满足晚辈知识需求的传承仍在并永存。
相比群体创作的《十万个为什么》，更能让人记住叶永烈这个名字的是《小灵通漫游未来》。
在书中，小灵通登上一艘开往未来市的气垫船，见到了未来的种种科技，比如喷气式汽车、能下棋的机器人，还有人造肺、人造肝脏和人造心脏，吃的是人造肉，手上戴的是电视手表，看的是环幕立体电影，人们已经可以控制天气，能够消云和降雨……在当时，叶永烈就是科幻的代表，就像今天无人不谈刘慈欣一样。而如今，这本书里很多的幻想已经变成现实，甚至更好。瞧，这就是他所幻想过的手机视频。
网友“谢雨”说，对于农村的孩子来说，那时候连电视都没有！《小灵通漫游未来》为我打开了一扇神奇的新世界大门。我第一次意识到，原来文字也可以这么炫酷，这么让人着魔，这么让人如饥似渴。从那以后，我的世界里就多了一个世界，并且越来越大，越来越繁华。
《小灵通漫游未来》出版后，一时洛阳纸贵。在这股大潮影响之下，科普事业迎来了辉煌时刻。上世纪80年代，我国至少有三四十种专业科幻刊物和报纸，一百七八十种科普期刊，每年有数百篇原创的科普科幻作品问世。
叶永烈的文章描述平易近人，深入浅出，令人印象深刻。一个面向儿童的读物中出现了天体运行轨道的计算方法、物质基本粒子的划分和轨道运行方式、人体血管及神经节的分布、昆虫化学信息素对种群分布的影响、旱田作物混种方法及合理密植事项……更重要的是，6-10岁的孩子阅读以上内容时不会有任何晦涩、僵硬、难以理解的感觉。“一打开就被精彩有趣的故事吸引了，好看到停不下来。”正是如此，他让很多孩子打开了科学探索之门。
叶永烈是文坛多面手。他不仅写科普题材，还写过很多人物传记。比如《和他的秘书们》《改变中国》《走近钱学森》等。而且，他的“传记”像“科普 ”一样畅销。
叶永烈生前曾对自己的创作做过一次数字总结：“整理了我的科普作品，叫作《叶永烈科普全集》，有28卷，1400万字；我的纪实文学作品是1500万字；还有行走文学，《叶永烈看世界》21本，现在已经全部出版，500万字。”
科普作家鲁超说：“叶老师就如同一位引路人，他点燃了科学的火炬，并把火种传递给我们这些后辈。我会珍惜这些火种，哪怕自己的作品只点燃一个孩子的好奇心。”
科学素养也是“免疫力”，抗击疫情就是最好的科普课堂。近年来，公众科学素养水平快速提高，离不开以叶永烈为代表的一代代科普作者，本着毫无藏私的科普态度，使更多人认识科学、走近科学，涵养起科学理性的思维定力。
