2004年对众多关注直销的人可说是极为重要的一年。根据2001年11月11日出台的《中华人民共和国加入世界贸易组织议定书》，中国政府做出承诺：在中国加入世界贸易组织3年内，将会取消“无固定地点的批发或零售服务”的“市场准入限制”和“国民待遇限制”；中国将会制定有关无固定地点销售的法规。
无固定地点销售内容广泛，互联网营销、邮购都可以纳入进去，但最被人们关注的还是多层次网络营销，也就是通常意义上的直销。
直销，有着卓越的营销理念、管理哲学，也不乏成功的案例。但是直销在上个世纪80年代末传入我国后（当时翻译为传销），被一些不法分子利用，发生了“变异”。从此，国外的直销在国内以“传销”的形式活跃起来。非法传销组织者以诈骗手段拉人头，收取“入门费”，进行非法集资活动。他们以高价推销假冒伪劣产品，坑害了众多急于致富的平民百姓，给中国社会经济的发展造成了很大危害。一时，传销几乎成为“犯罪”和“欺骗”的代名词。国务院曾于1998年4月发出《全面禁止传销经营活动的通知》，明令禁止一切传销活动。但随着中国加入世界贸易组织（WTO）、随着国际市场经济游戏规则的全面导入，规范直销业的健康发展必将成为中国市场经济不可缺少的重要组成部分。直销立法，变得愈发紧迫。
如今，已到中国政府承诺的3年期限，业内人士透露，我国政府年内将会出台一部关于直销的法律。这意味着，中国直销业要在今年重新出发，2004年会成为中国直销元年。
2004年2月9日，中国商务部外资司副司长邓湛重申，中国有望于年内制定直销业相关法律，严格区分直销与各种形式传销的分别。
“直销立法后，纳入阳光地带管理，可以让一部分直销企业真正守法经营，把另一部分传销企业确实定性为违法传销，政府查处也就有了充分的依据，社会欺骗性也不会像现在这么大。”国内有关领导同志不久前这样说。
博鳌亚洲论坛秘书长龙永图表示：“在直销立法这个问题上，不要指望中国在一夜之间会大幅度开放，要有一个延续的过程，也不可能只允许几家外资企业搞，内资和外资企业要平等对待。”
中国已在加入WTO时做出承诺，直销立法是肯定的事，但鉴于中国国情，单靠直销立法是难以杜绝非法传销的。打击非法传销、规范直销经营仍然任重道远。
