就在这样一个山窝里，青田县养育了将近56万人口，而其中有一大半已经漂洋过海，飞往全世界120多个国家落脚扎根。
其中，80%集中在欧洲。又以西班牙和意大利的青田华侨最多，在西班牙约有11万青田华侨，意大利也有10万之多。
就这么说吧，每逢过年，我们家就是个联合国，大家从全世界各地飞回来祭祖，30多个家族成员，至少来自8个国家。
有史料记载说：“在十七、十八世纪时，就有少数国人循陆路经西伯利亚前往欧洲从商。初期前往者，以浙田籍人为多，贩卖青田石制品。”（《中国年鉴》（英文版）1935年）
早年，青田华侨就积极增加青田石在国际赛会上的曝光量，为青田石雕赢得了高于当时国内几十倍甚至上百倍的海外市场价值。
1889年，青田石雕首次登上国际舞台，参展“巴黎赛会”；1904年，参加美国“圣路易博览会”，开始在海外市场崭露头角。
除了青田石，青田周边城市的特色产品，如杭州丝绸、龙井茶叶以及温州台布等，也渐渐由青田人贩卖到海外。
这些小商品贸易为青田人拖家带口扎根海外，赢得了第一桶金，也开启了青田人最开始的出口创汇之路。
据史料记载，最先一批在海外创业的青田人主要做“三刀一提”的活：一刀为菜刀，做厨师开餐馆；二刀为剪刀，做裁缝开服装店；三刀为剃头刀，做的是理发业；一提就是提着篮子在街上卖点特色小商品。
青田县地处浙南山区，总面积2493平方千米，境内1000米以上的山峰有200多座，山地丘陵约占90%，河流平地各占5%。这样的地形特点，被青田人描绘为“九山半水半分田”。
很多年前，青田还是年年上榜的浙江贫困县，在当地流传着这样一句话：青田三件宝，火笼当棉袄，火篾当灯草，番薯丝吃到老。这是早年青田人生活的真实写照。
因为最先一批贩卖石雕在海外尝到甜头衣锦还乡的青田人，越来越多的青田籍亲朋好友渴望迈出青田山区，通往国外谋生的新航线。
改革开放后，出洋的青田人更是出现了爆炸性增长，他们有的去往俄罗斯、西欧各国，有的去往日本、泰国，有的探路埃及、南非，南美的巴西、苏里南、圭亚那也开始出现了青田人的身影。
虽然面临文化水平普遍不高、华人权益受限等制约因素，但是得益于灵活智慧、吃苦耐劳、抱团发展等特有精神特质的青田人，最终在海外赢得了属于他们的一片天地。
同在异国他乡，老乡之间格外亲情浓厚，抱团发展也是明智选择。在海外的青田人互相帮助早已成为常态。
在青田华侨中间，还流传着这样一种美德：凡是离乡新来的青田创业者，创业初期基本都能得到“前辈”的提点和资金帮助。
青田华侨多从事餐饮业，占39%，其次是商贸业和制造业，这三大行业占了70%。餐饮业门槛低、市场大，圈子成熟，是青田华侨从业的不二之选。
他们通晓中西文化，熟悉国外市场，率先打通中国义乌、晋江、广州和欧非拉国际商品往来的贸易线，成为国际贸易的佼佼者。
凭借拼命三郎的“青田创业精神”，青田人将花花绿绿的外币源源不断地汇入青田这座小县城，也一举让它成为中国人均存款第一县、外汇存款第一县和房价第一县。
青田县人均城乡居民存款超10万元，外汇存款达4亿美元，房屋均价超过2万每平方米，核心地段达到4万每平方米。
随着祖国和家乡的富强，青田人在国外赚了钱，越来越多的人回乡投资，有的投身房地产，有的进入家乡的基建投资。
据不完全统计，青田县累计引进海外青商回归项目近百个，侨商引资超百亿元，创办侨资侨属企业180家，积极推动了青田经济社会的发展。其中，因华侨介绍前来青田的外商，也越来越多，累积投资额也呈高速增长态势。
早在2017年，侨乡进口商品城的社会消费品零售总量就突破了百亿大关。青田人不仅可以在家门口买到荷兰的奶粉、意大利的萨拉咪、西班牙的橄榄油、法国红酒等进口商品，还能在这里尽情享受咖啡、红酒等欧式生活。
放眼现在的青田，繁荣的房地产业、娱乐产业、餐饮服务业、商场零售业等等，这一切都是靠侨汇和华侨投资发展起来的。
上世纪90年代以后，随着我国经济的发展，除了在国际贸易线上连接世界的海外华侨，越来越多的青田华侨选择主动回国投资发展，迎接新的机遇。
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