德国职业教育在世界上享有很高的声誉，尤其是其中最核心的“企业和职校合作”的“双轨制”，更是受到各国教育界的普遍推崇。
德国人才培养主要通过两条途径实现。一条是小学 →文理中学(Gymnasium)→ 大学(Universität)，这是一条直接升学的道路，主要培养从事科学和基础理论研究的研究人员；另一条途径是小学 → 普通中学(Hauptschule，往往是学习成绩相对差一些的学生，包括了许多外来移民的孩子) 或实科中学(Realschule，通常学生的学习成绩间于文理中学和普通中学之间) → 职业学校，这是一条直接就业的道路。
双轨制职业学校的教育，特点之一是对学生教育背景没有特殊要求；而文理中学的一大局限是学制互转上的问题，实科或主体中学几乎没有机会转学进入文理中学，并进一步接受大学教育。
而双轨制对学生教育背景的开放程度要高很多。最早的双轨制的学生主要来自主体中学(Hauptschule)，而现在，无论接受哪类中等教育的学生，包括文理中学，都有机会选择双轨制职业学校。
对于直接就业的路径而言，德国有着成熟的职业教育培训体系，包括了小部分由政府公共部门承办的全日制职业学校，以及独具德国特色，由公共部门和私营部门共同合作建立并维系的双轨制职业教育培训体系（双轨制）。
德国双轨制顾名思义，“双轨制”，包括了企业实习和在学校学习两部分学习方式，即实践和理论相结合。 学生是双重身份，既是工厂的学徒，也是公立职业学校的学生。
使双轨制区分于其他教学体系的特征是企业能够直接参与国家职业教育概念的构思和执行：企业、职业学校、商会、政府机构及工会之间紧密合作是双轨制取得成功的核心所在。 双轨制致力于为人才市场提供技能娴熟的劳动力，教授青年学徒在面对未来职业生涯所需具备的相关技能。 正因为这些技能的最终用户是企业雇主，所以在构思和执行阶段能够让他们参与进来，就显得尤为重要。
学生实时参与在企业运营的第一线，倒逼从事理论教学的老师也必须做到与时俱进，教授最前沿最符合当下需求的相关知识。从而确保了双轨制教学内容的实用性和有效性。
从实施方面来看，双轨制首先由德国政府建立相关法规制度，保障学生的工作权益， 包括不能少于三分之一基本薪资的津贴以及基本福利。企业则按计划将款项投入培训项目，德国每年都要花费大约200亿欧元，其中大部分经费来自各家企业占比大约85%。
