据同事回忆，病情突发时，贺中平机长正在地面管理岗位上工作，除了作为机长执飞航班，他还兼任运营指挥部书记，负责相关事宜的处理。
该名机长回忆称，病情突发时，贺中平机长正在地面管理岗位上工作，除了作为机长执飞航班，他还兼任运营指挥部书记，负责相关事宜的处理。“当时他告诉周围人，觉得胸口闷，下楼去透透气，没想到途中却失去意识倒下了”。
据资料显示，贺中平机长有空军轰炸机15年飞行经验，民航飞行经历20年，执飞机型为空客A330，安全飞行时间长达2万多小时，并参与过汶川抢险、湖南冰灾救灾等。这名在职机长表示，贺中平机长从空军调来南航，身体素质更强，对民航飞行手册熟悉速度、掌握程度也远超很多同行。
早在6年前，贺中平机长成功化解过一起飞行事故，其高度专业负责的精神备受各界赞誉，有着“中国最美机长”之称。2014年11月10日晚间，南航CZ3739航班从珠海直飞北京，起飞后约30分钟突遇发动机机械故障，在机上人员慌乱不安之时，驾驶舱传来内机长贺中平机长语音播报：“本人经过严格的训练，有能力控制好状况，将大家安全送到陆地上”，最终，航班紧急迫降广州白云机场，乘客及机组人员无一伤亡。
在接受《新京报》采访时，贺中平表示，作为机长我就是履行了机长的职责，按照飞行手册处理飞行故障。安全第一，首先就是要保证安全，在安全的情况下才能做好其他工作。对飞行员来说，就是遵守我们的职业操守，不间断地训练和培训，在每次飞行过程中严格按照规章手册，牢记责任，飞好每一个航班。
就在12月21日，一名西藏航空的机长也在执飞航班时身体不适，后送医院抢救不治身亡。短短几天，两位机长离世，也让不少民航业内人士扼腕叹息，呼吁加强对飞行员身心的呵护与重视。
一名资深民航机长在接受界面新闻采访时坦言，飞行员工作压力大、作息不规律，难得的休息时间也需要操心自己家庭事务，确实很辛苦。
上述南航机长向界面新闻解释了飞行员工作强度，他举例说，如果执飞早上七点钟的航班，机组人员尤其是飞行员六点就要上飞机、五点到公司签到准备，意味着四点多钟就要起床。
“不少飞行员常年带病，像肩周炎、腰间盘突出、肠胃炎等最为常见，虽然每个月休息时间不低于三到四天，但是因为排班时间不规律，经常熬夜或者几天连轴转，对身体伤害大，需要很久才能恢复过来。”他说。
