有关昌化石的开采历史，以住根据少数文字记载，认为始于元明，距今仅600多年。1999年在杭州半山石塘村的战国墓中，出土了一批用昌化石制作的随葬品，基中包括两片昌化石扣合式剑鞘，10余件昌化石兽面纹剑首、剑格、剑璏、剑珌等剑饰，两把剑饰上还刻有鸟篆文“越王”和“越王之子”的字样。昌化石矿区古属越地，可见当年的越国王朝已很重视对昌化石的利用。至此，昌化石的开发使用可证实有2300多年的历史，改写了昌化石的开发史。
《昌化县志》载：“南宋昌化县置玉山乡，管里十一”“里”相当于村，域区在玉岩山周围。宋咸淳《昌化县境图》中，在玉岩山所在地标明了“玉山乡”。可见，以产昌化石（民间历来称昌化石为玉石）闻名的玉岩山在当年已享盛名。始建于唐的小九华山禅寺古属昌化县玉山乡，寺中的昌化石佛印面刻九迭阳文。金石家据印文推测，此印最早可上溯至宋代。这从不同侧面反映了当年昌化石开发利用的历史。
戴启伟《啸月楼印赏》认为“青田、寿山、昌化等石，自元人王冕始用之”。邓散木《篆刻学》载：“……及元王冕元章始以花乳石作印，一时文人以其易于受刀，竞相采用，于是石印始大昌于世。”其所称“花乳石”列有青田石、寿山石、昌化石等。
昌化石产地的采石老人追忆：上祖流传，在朱元璋屯兵打天下时，本地有人采昌化鸡血石赚钱、换粮。当年，玉岩山下的一位农民，在村庄对面康山岭要侧砍樵小憩时，见脚下露出地表的岩石晶莹如玉、鲜红如血。他用铁杵凿下一块带回家中，村民们争相观赏，爱不释手。当年在宫廷和工艺美术界的推动下，被列为中国图章石之珍贵品种。昌化石早年的开采主要是玉山、钱家、汪家、里梅家、永安等村的少数村民，年采石量百公斤，采石方法尚属原始，即用木柴火烧至高热，然后猛泼冷水，让矿石在热胀冷缩中迸裂或剥落，并用铁器凿取之。
明代对宝玉石资源，尤其是对彩石资源的认识和开发利用有了新的突破，印文化和雕刻、珠宝等工艺也有相当的发展。著名的《天工开物》就用科学的方法研究了丹青、珠宝的原料，绘图解说，详细明确。民间的石材工艺水平也达到相当的高度。这有力地促进了昌化石的开采和利用。昌化石在明代已广泛应用于治印和人物造型，而且已采用鸡血石嵌镶工艺，还跨出国门，传至欧洲。
清代时昌化石被列为宝玉石之名石，受到广泛重视，进一步得到开发和利用。清乾隆《浙江通志》记述开采的昌化石“红点若朱砂，亦有青紫如玳瑁，良可爱玩，近则罕得矣。”这说明当年采得的昌化石，不仅有“红点若朱砂”的鸡血石，亦有如玳瑁一样发光透亮的豆青类、黄冻类冻石佳品。
对开采利用昌化石推动最大的要数乾隆皇帝。他巡视江南时纳贡8.2厘米见方和6.9厘米见方的昌化鸡血石印材，龙颜大悦，敕封昌化石为“国宝”。此后，昌化石开采规模迅速扩大，采得高档品大多进贡朝廷，供皇帝、后妃做玺，或由雕刻高手制作精美工艺品，收藏于皇室。清代官吏服饰中，以花翎红顶为最高品级，鸡血石曾代珊瑚红、玛瑙红为顶花品饰之最高荣勋，可见昌化鸡血石在清皇宫中的地位之高。
民国甲子年（1924年）《昌化县志》称昌化石矿区“历经开采，状若蜂房”。这反映了当年频繁开采的状况。《昌化县经济》（1941年版）总结石农的采石经验，归纳为“选穴、凿孔、装药、发炮、检料、剖截、磨光、上蜡、拼对”九个步骤，这表明开采和利用的技术大有进步，效率较高，产出的昌化石珍品也有不少。
随着国民经济的恢复和发展，昌化石纳入计划管理，一度主要作为工业原料开采。进入20世纪70年代，昌化石的工艺用途逐步得到各级政府的重视，并相继于1974年成立上溪乡玉石雕刻厂，1976年成立浙江省昌化石工艺美术雕刻厂，昌化石行情不断看好，大批“老坑”区昌化石珍品产出上市。从1994年以后，原“207矿”因大面积塌方，使矿硐堵塞，开采地段从康山岭以东的“老坑”区转移到康山岭以西的蚱蜢脚盘“新坑”地段。1996年后，进一步实行机械化操作，至1997年，采矿风钻机已增加到50多台，开采地段扩展到矿区南坡。
1999年8月23日至25日，由中国宝玉石协会举办的“中国国石”学术研究会在北京西单山水宾馆举行。这是首次全国性的“中国国石”大选。 中共临安市委、市政府对昌化石参评“中国国石”一事十分重视，于1999年6月15日召开市政府办公室、市计委、市邮政局、市昌化鸡血石研究会有关领导参加的联席会议，研究部署相关的研究工作。7月26日，临安市国石申报委员会正式成立。时任临安市委常委、市政府常务副市长张振华任主任。在一个月的准备工作中，搜集10余万字的文字资料，撰写题为“国之瑰宝昌化鸡血石”的论文，五次到昌化石产地上溪乡，两次赴青田，精选昌化鸡血石样品28件，制作55幅昌化鸡血石珍品图板和昌化石电视片。
此次参选“中国国石”学术研究会的有来自全国30个省、直辖市和自治区的代表，报送竞选的宝玉石达41种。临安市组成了以时任市政府办公室副主任许立新为团长，市计委副主任叶樟良、市邮政局局长胡金德为副团长的9人申报团赴京。在会上举办昌化鸡血石珍品和图片展览，放映昌化石鸡血石电视片，宣读论文，获得与会领导、专家、学者的热烈赞赏。
8月25日，20名宝玉石专家依据历史性、文化性、经济性、现实性、品质美等标准，以无记名投票的方式，推出福建寿山石、浙江昌化鸡血石、新疆和田玉、浙田石、辽宁岫岩玉、河南独山石等六个石种为“中国国石”候选石。中央电视台、人民日报、中央人民广播电台等20多个新闻单位对昌化鸡血石作了现场采访。昌化鸡血石轰动了京城，成了参观人数最多的宝玉石品种。
2000年2月19日至24日，由中国宝玉石协会举办的第二次“中国国石”学术研究会在北京举行。中共临安市委、市政府加大了昌化鸡血石第二次参评“中国国石”的力度，组成了有时任市委副书记、常务副市长王坚为团长的11人代表团，携带数百件昌化鸡血石珍品、两万张鸡血石明信片、几十份宣传图片及录像片，再次进京。此次“中国国石”候选石评选在第一次评出六种候选石的基础上又新增了四种参评品种。在琳琅满目的“中国国石”候选石精品展示中，昌化鸡血石很具魅力，其中一块重达50多公斤、价值百万元的鸡血石原石，首次亮相京城，尤为瞩目。昌化鸡血石展厅吸引了众多专家、参观者。中央电视台等新闻媒体现场采访临安市代表团和昌化鸡血石展厅。会上经过专家评选和参观者的民意投票，中国宝玉石协会当场宣布昌化鸡血石和寿山石、和田玉、岫玉进入前四名。
同年9月，中国宝玉石协会展开有关专家会议，进行第三次“中国国石”评选。会议在第二次评选的基础上，确定“两玉”（和田玉、岫玉）、“四石”（寿山石、昌化石、青田石、巴林石）为“中国国石”候选石。
2001年9月1日至5日，中国宝玉石协会在北京民族文化宫举办了2001年北京秋季“中国国石”候选石精品展示会，同时举行《“中国国石”候选石》大型画册首发式。此次会议，再次提出包括“两玉”、“四石”作为“中国国石”推荐方案。临安市派出以时任市政府办公室主任章晖为团长的12人代表团，携带一大批昌化石珍品参加展评。其中有两件作品获得特别奖，1件作品获得金奖，5件作品获得银奖。接着于2001年10月16日，中国宝玉石协会又召开了推荐“中国国石”专家评定会议，在前几次评选的基础上，一致通过“两玉四石”方案作为推荐“中国国石”的成果上报国家有关部门。会后，中国宝玉石协会将“两玉四石”编辑出版了《中国国石》精品画册，于2003年10月向海内外发行。昌化石入编了133幅珍品图片。
2004年9月17日，在《鸡血石印》特种邮票首发式举行的同一天，清代乾隆、嘉庆皇帝的昌化鸡血石玉玺，在武警的严密保护下，运抵临安市锦城与昌化鸡血石产地的广大市民见面。这是皇帝玉玺首次走出北京故宫博物院在民间展出。
清代历朝皇帝与后妃均以昌化鸡血石为玺。这次展出的乾隆玉玺，印面刻篆体阳文“乾隆宸翰”，印高15.2厘米，印面8.4厘米见方，印身因势而雕池塘荷花。清嘉庆玉玺刻篆体阴文“惟几惟康”，印高14厘米，印面7.1厘米见方，印身因势而雕云龙翻腾，犹如苍龙出没于红霞之中，别具情趣。中央、省、市领导前往参观，细细品味。市民亲眼目睹了皇帝玉玺。玉玺于17日上午展出后即于当天下午由武警护送回京。
2006年6与16日至20日，清乾隆、嘉庆皇帝的昌化鸡血石玉玺再次运抵临安市锦城，在“中国名石雕刻艺术展”其间进行了为期五天的展出，参观人数达5万人次。
《鸡血石印》是地方题材的特种邮票。1997年3月，临安市委、市人民政府组成“昌化鸡血石邮票申报工作领导小组”，将昌化鸡血石邮票申报工作正式列入重要议事日程。4月28日，临安市邮政局向浙江省邮电局正式报送昌化鸡血石上邮票的请示。12月3日，省邮电局向邮电部上报七种邮票设计方案，将昌化鸡血石列入其中。其后，临安市邮政局在临安市昌化鸡血石研究会的积极配合下，整理报送了相关的申报资料。2002年9月，国家邮政局邮资票品司下达昌化鸡血石邮票设计书。
对昌化鸡血石邮票的设计，有关人士与专家经反复研究，确定选北京故宫博物院珍藏的皇帝玉玺系列，题名《鸡血石印》，既能反映昌化鸡血石以治印为主的特点，又能体现其深刻的文化内涵。《鸡血石印》为题材的邮票设计有八套方案投标，经评审委员会专家认定，全国“五一”劳动奖章获得者、邮票印制局总设计师王虎鸣设计的作品入选。这套邮票共两枚，一枚是乾隆皇帝玉玺乾隆宸翰，票面值80分；另一枚是嘉庆皇帝玉玺“惟几惟康”，票面值2元。邮票左面为印身和部分铭文，右面为玉玺基本介绍，画面创意新颖。邮票印制采用小版张形式，一版八枚。邮票用十一色、荧光油墨套印，压鼓防伪喷码，作为邮票主题的皇帝玉玺闪闪发光，这是我国特种邮票第一次使用新工艺，也是我国迄今印制最精美的邮票之一。
2004年9月17日，昌化《鸡血石印》特种邮票经过七年多的努力，于昌化鸡血石产地临安市锦城举行首发。首发式由国家邮政局、浙江省邮政局、杭州市人民政府主办，浙江省又怕局、杭州市邮政局、临安市人民政府承办。全国政协财经委员会副主任、国家邮政局原局长刘立清，国家邮政局办公室主任，浙江省邮政局局长吴鼎均等领导出席首发式。参加首发式的临安市民达万人。
首发式由临安市市长方建生主持，临安市委书记王坚致辞。浙江省邮政局局长陈清宣读《鸡血石印》特种邮票首发通告。刘立清和王坚为《鸡血石印》特种邮票揭幕。邮票设计大师王虎鸣等应邀参加首发式并为广大集邮爱好者现场签名。《鸡血石印》设计者王虎鸣还现在接受了新闻媒体的采访。
2005年5月，在第二十五届全国最佳邮票评选中，《鸡血石印》特种邮票荣获优秀邮票奖和最佳印制奖，这是自举办这一活动以来同一题材特种邮票首次荣获双项奖。2006年6月第十一届国际政府间邮票印制大会上，特种邮票《鸡血石印》荣获最佳胶印版奖。
10．以主办单位和产地名义，参加了七届“中国名石雕刻艺术展”，其中第三届和第七届两届在临安举办。去年12月，昌化石作为四大国石原产地代表与寿山、青田、巴林一起在北京中国国际展览中心举办了首届“中国印”金石奖展评活动。
