自动机械表是在普通机械表结构的基础上，增加了一部分自动机构装置，在日常生活中可以通过佩戴者表手臂运动的动作自动移动到发条。面板表上印有‘自动’二字，表为自动机械表，也分为全自动机械表和半自动机械表。
要了解自动机械表的原理，需要了解它的自动机制。自动机构由重锤(autotic摆陀)摆动，通过连接自动卷绕轮系与原传动系实现自动卷绕的特殊功能。
大约在1920年，表的制造者英国，约翰霍华，发织汤明并制造了现代自魔保量动机械表的原型，套粒既这为自动机械表工业的发展奠定了基础。但他不是第一个制作自动机械表的人。早在1770年，就有来自瑞士和路易伯勒雷的人制造了最早的自动衣架表。因为手工制作，数量很少，在跳蚤市场很难看到。因为它是现代自动机械表的前身和发源地。因此，瑞士制造业表一举成名。
自动机械表原理半自动和全自动的区别：自动机械表表的自重锤(即自动摆陀)，是通过一套自动轮系自动上链的传动系统，通过摆臂自动移动到发条。由于自动手表中使用的重锤和自动卷绕系统的工作条件不同，自动机械表表的结构可分为以下四种类型：
摆动自动锤在表机器中只能摆动120左右，属于半自动。自动旋转锤在表机器中可以旋转360，称为全自动。这是半自动和全自动机械表的原理。
在早期的自动机械表表中，还生产了一种自动砝码，用于在表中心的两个凹槽中进行直线往复运动。这种自动机构称为自动铲斗。因为缠绕效果不好，所以很早就被淘汰了。然而，由于产量有限，它非常具有收藏价值。
零件自动机械表表在表面板上有一个指针，显示自动卷绕的存量，可以判断自动卷绕的可靠性。由于机构复杂，需要由14个零件组成，所以使用这种机构的自动手表机器并不多。
