三星集团最早可追溯到1938年，由李在镕的祖父李秉喆所创建的一家“商贸店”——主要是向中国东北出口果品、蔬菜、干鱼这种本小利大的贸易。1951年1，李秉喆又在釜山大街路建起了“三星物产”株式会社，将之前的“贸易型”商业模式改变成以“生产性工厂”的商业模式。
之后发展的越来越快，越来越好好，越来越大……，由李秉喆到李健熙，再到如今的李在镕，“李”家三代使得三星集团发展成为韩国最大的商业集团。但同时“李”家人也多次遭遇诟病，不得不出来公开道歉。
2020年5月5日，三星集团“掌门人”李在镕召开新闻发布会，先是对于集团未能严格遵守法律和道德规范感到遗憾，认为这些问题都源自“我们行为失当，这是我的错，我再次致歉”。
之后李在镕表示，不再把经营权传给子女——“我不会把公司控制权传给子女，我有这种想法已经很长一段时间，但一直不愿公布于众”。李在镕认为有关三星的许多外部争议，都源自于继承的事宜，从今以后“自己将所有的精力投资在提高公司的价值方面”，承诺不会再因继承人问题引发争议。
三星集团不再传给子女管理，有可能不在姓“李”，那会给谁呢？李在镕称三星集团未来将由职业经理人来管理，根据他们的才华而不是出身来挑选。这或许意味着以后“李”家人的角色主要是挑选合适的“掌门人”，然后自己安心收钱了。
分析人士指出，李在镕提出“李”家人的角色转变实际上有两个原因。首先是因为李在镕行贿案已经发回重审，可能导致他面临漫长的牢狱之灾，为了三星集团的稳步发布不得不为之。
其次，三星集团的大部分股份已经不属于“李”家，甚至不属于韩国，而归为外国了。据报道，当前三星集团的优先股中，89%由外国投资者持有，韩国境内持有的投资者以及大股东持有的不到11%。
普通股中，外国投资者持有了55%——这里面主要是美国的各大投资机构。其他45%的普通股中，韩国国内机构持有14%，主要股东和相关利益者利用15%，“李”家持有的股份并不占多数。
