甲壳质是几丁質 几丁聚醣等甲壳成份及其所有衍生物之总称。几丁质是一种构造类似纤维素之直链状聚合物，地球上蕴藏最丰富之氨基醣（Amino Sugar）形式多醣类，含量仅次于植物之纤维素；主要存在于虾、蟹、贝壳、蘑菇、昆虫之外壳以及真菌类之细胞壁。具有保护及支持生物体的作用。几丁聚醣是几丁质去乙醯基後，所得产物之总称；能溶于酸溶液或水，应用范围极广. 植物病害80%以上由真菌所引起,而几丁质与几丁聚糖為某些真菌細胞璧之主要成份,藉由此两种成份作为叶面散布,能诱导植物产生疾认知,进而激活其自体免疫系, 病源菌入侵時,植物本身具有辨知系統,可得知有病菌入侵。而病源菌细胞璧上之几丁质即扮演被识別的角色。一旦植物辨识出几丁质,植物中原本低量活性之几丁质酵素,生成量大为提高,用以分解细菌細胞壁之几丁质。几丁质经分解为几丁质寡醣后,受主细胞膜上之受容器认知,而活化细胞膜上之蛋白质激酵素,蛋白質激酵素使细胞內酵素产生磷酸化反应,提高酵素活性,终于启动植物之防御系统,并产生植物干扰素、酚类复合物等抗病物质,产生减菌,净菌的作用,所有反应可于数小时內完成。同时此一过程会促使受侵袭之细胞木质化,將病源菌隔絕,使之無法侵犯其他细胞. 在兰花栽培管理过程中使用叶面用甲壳質,具有下列效果. 1.免疫机能:由于甲壳质本身具有抗菌、抗微菌、吸着力、保水力及增強免疫力等机能，当叶露溶液于叶面喷洒时，微菌、蚜虫、蜘蛛等害虫及病原菌都无法寄居于作物上，因此对农药的使用就可相对減少，并可保持土壤原有的活力. 2.抗菌、防霉、抗病虫:几丁质、几丁聚醣所诱发之植物酵素,能溶解病菌及昆虫坚硬的甲壳,有效的预防病虫害.3.形成网狀保护膜，減少水分、养分流失、透气保鮮.4.成份密封机能:有效的保持及吸着肥料及农药的成份,增加持续性及徐放性. 5.协助矿物质吸收:促进光合作用及硝酸氮的消化还原反应,使钙质等矿物质吸收更完全. 6含甲壳质之溶液因帶有正电荷，会与植物细胞表面(通常帶負电)緊密結合。可以利用作为药剂及其他小分子营养成份连结于植物上延长其效果(作为展着剂之功能)，并刺激叶孔细胞收縮，減低菌丝侵入途径。也可吸咐于病菌表面抑制其繁殖，或与病菌表面鞭毛及套膜(通常亦帶负電)吸附凝集，抑制病菌繁殖. 7刺激植物体产生自由酚化合物(Freephenoliccompounds)及甲壳素脢,自然对病菌产生毒性或抑制菌丝发育～提高生物本身防卫机能，并因甲壳质于土壤中分解后能促进放射线菌的增殖，产生自然抵抗作用～排除丝狀菌，改良土壤內微生物之生态, 8甲壳质本身会产生凝集作用，对粘性土质能改其土壤团粒作用以促进通气性、保水性及排水性，对作物的根部伸长，毛细根的发育有良好效果.
