1883年出生于法国的Auvergne。香奈儿 (Chanel) 小姐6岁时母亲离世，父亲便丢下她和另外四名兄弟姊妹。自此，她由姨妈抚养成人，儿时入读修女院学校 (Convent School)，并在那儿学得一手针线技巧。在香奈儿 (Chanel) 小姐22岁那年 (1905年)，她当上咖啡屋歌手并起了艺名 “Coco”，在不同的歌厅和咖啡屋卖唱维生。在这段歌女生涯中，可可·香奈儿(Coco Chanel) 先后结交了两名老主顾并成为他们的情人，一名是英国工业家，另一名是富有的军官。结交达官贵人，令可可·香奈儿(Coco Chanel) 有经济能力开设自己的店。
1910年，可可·香奈儿(Coco Chanel) 在巴黎开设了一家女装帽店，凭着非凡的针线技巧，香奈儿 (Chanel) 小姐缝制出一顶又一顶款式简洁耐看的帽子。香奈儿 (Chanel) 小姐那两位情人为她介绍了不少名流客人。当时女士们已厌倦了花俏的饰边，所以香奈儿 (Chanel) 设计的帽子对她们来说犹如甘泉一般。短短一年内，香奈儿 (Chanel) 小姐的生意节节上升，于是可可·香奈儿(Coco Chanel) 把她的店子搬到气质更时尚的 Rue Cambon 区，至今这区仍是香奈儿 (Chanel) 总部所在地。做帽子绝不能满足可可·香奈儿(Coco Chanel) 对时装事业的雄心，所以她进军高级订制服装领域。
1914年，可可·香奈儿(Coco Chanel) 开设了两家时装店，影响后世深远的时装品牌“Chanel”宣告正式诞生。
