软文是软文营销的基本工具和手段，是软文营销的核心，但软文并不是软文营销。那么，什么是软文呢?有学者认为，凡事未涉及重大政治、军事、社会事件的新闻，一律被称为软新闻，也就是我们平常所说的软文。进一步解释一下，软文是从重大的新闻报道中脱颖而出的信息内容，人们根据这种信息来对自己的生活方式、工作方式和采购等行动做出指导和选择。
请看下文。 一只狮子引发的一场离婚案有一个男的出差在外面，突然回家，在门口听到有男人打呼噜的声音。男的默默地走开了，发了个短信给老婆：“离婚吧！之后扔掉了手机，远走他乡三年后他们在一个城市偶遇。妻子问：“为何不辞而别?男的说了当时的情况。妻子转身离去，淡淡地说：“那是瑞星的小狮子。”以上是瑞星推广产品的一个经典软文也有学者认为，软文就是企业通过策划，在报纸、杂志或者网络媒体上的的可以提升企业品牌形式和知名度、促进企业营销的一系列宣传性、阐述性文章，包括特定的新闻报道、深度文章、付费短文广告、案例分析等，因此又被称为软文广告”。也有人认为，软文是基于产品特点的概念诉求与问题分析，对消费者进行针对性心理引导的一种文字模式，从本质上来说，它是企业软性渗透的商业策略在广告形式上的实现，通常借助文字表达与舆论传播使消费者认同某种概念、观点和分析思路，从而达到企业品牌宣传、产品销售的目的。
我们注意到，软文不仅是企业营销制胜的法宝，在政府舆情引导、政府形象塑造方面同样在发挥着重要作用，把软文的定义局限在企业与消费者层面也不够全面。在互联网时代，软文应该是为达到某种目的，有利于病毒式传播的文章形式。
