阿胶，又名驴皮胶。味甘，性平，是一味补血止血的良药。还具有滋阴养肺的作用。主治血虚萎黄、呕血、便血、尿血、崩漏及阴虚肺燥咳嗽，凡虚烦失眠，手足抽动，久咳少痰及多种出血症。
相传很久以前，民间流传着一种怪病，病人面黄肌瘦，卧床不起，直到气喘咳嗽、咳血而死。一时间万户萧疏，村镇冷落。当时，山东东阿县魏家庄有位美丽聪明的姑娘名叫阿姣，她的父母也不幸身患此病，双双去世。阿姣为使众乡亲脱离病痛，只身赴东岳泰山寻求治病药草。一日，路遇一鹤发童颜长老。
阿娇见这老人仙风道骨，其貌不凡;又听他的歌儿也唱得蹊跷，便走上前去，想先从他那里打听一下治病方法。她将病人的惨状全都告诉了老人，请他给想想办法。长老告知，病可治，药难得：要用一头小黑驴的皮，而这驴是老种蛟龙驹，凶猛异常。阿姣想着众乡亲的病痛，急忙拉着长老说：只要能救人苦难，豁出性命也心甘!长老听了，微笑点头，阿姣立刻拜师学艺。经过七七四十九天，把七十二路剑法练得精通，即拜别恩师，到深山去寻找小黑驴。经过一番苦斗，阿姣制伏了小黑驴，即按长老吩咐，熬制驴皮。阿姣在锅内添八八六十四担泉水，烧九九八十一担桑柴，熬七七四十九个昼夜，亮晶晶，香喷喷的药胶出锅了。病人服一个好一个，想找恩人致谢时，长老和阿姣都不见了。人们说，长老是药王菩萨下凡，把阿姣带上仙山当药童了。为了纪念阿姣姑娘，后来就把药胶叫作“阿胶。”又因此胶产于山东阿县，又用当地得天独厚的阿井水煎熬而成，故名阿胶。
此外慈禧和阿胶也有渊源。史书记载，慈禧身为懿嫔时患有“血症”，几经御医治疗终不见效。户部侍郎陈宗妫奏告咸丰皇帝，建议慈禧服用东阿邓氏树德堂所产的阿胶治疗。慈禧便听从他的意见，服下阿胶，果然血止病愈，后来顺利的产下了一个男婴，就是后来的同治皇帝。慈禧因此对阿胶情有独钟，笃信不疑，终生服用。
