古人常称未出嫁的女子为黄花闺女，那么，为何如此称呼呢？
“黄花闺女”一词的来历，在民间广泛流传着这样一种说法：据传，南北朝刘宋时，宋武帝的女儿寿阳公主，貌美如花。一日，她躺卧于宫殿的檐下小憩。恰逢梅花盛开，微风拂面，几瓣梅花恰巧掉在了寿阳公主的额头，衬得寿阳公主更加娇柔妩媚。从此，寿阳公主常摘几片梅花贴在前额，以助美观。渐渐地，宫女们也跟着仿效起来。《太平御览》卷三十《时序部·十五·人日》引《杂五行书》：“宋武帝女寿阳公主人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竟效之，今梅花妆是也。”
后来，“梅花妆”又进一步流传到民间，深受女子的喜爱，尤其是官宦大户人家的女孩子以及歌伎舞女们。由于梅花是有季节性的，所以人们设法寻找一些替代品，采集其它黄色的花粉，制成粉料，用以化妆。人们把这种粉料叫做“花黄”或“额花”。由于梅花妆的粉料是黄色的，加之采用这种妆饰的都是没有出阁的女子，慢慢地，“黄花闺女”一词便成了未婚少女的专用称谓了。
事实上，从古代的一些诗辞歌赋中可见，贴花黄之风俗，早在北朝时就已经盛行。北朝民歌《木兰辞》中就有“对镜贴花黄”一句。“黄花”代表高洁的菊花，引申女子的贞节。当然，关于贴花黄的风俗，还可以在其它一些文学作品中找到它的影子。南朝陈后主《采莲曲》一诗中有：“相催暗中起，妆前日已光。随宜巧注口，薄落点花黄”；南朝梁陈间诗人徐陵《奉和咏舞诗》一诗中亦有：“主家能教舞，城中巧画妆。低鬟向绮席，举袖拂花黄”。
