咳嗽帮助我们清除肺部异物，疏通上呼吸道。成人持续咳嗽超过8周，小孩持续咳嗽超过4周，即被定义为慢性咳嗽。这也是家庭医生最常听到的抱怨。慢性咳嗽通常是其它疾病的症状，包括哮喘、过敏、胃酸逆流或窦道问题，也可能是抽烟、吸入二手烟或传染病造成的。不加治疗的话，慢性咳嗽会引起头痛、头晕、尿失禁、肋骨骨折、腹肌酸痛、出汗过多，甚至还会引发慢性阻塞性肺病或肺气肿等并发症。想治好慢性咳嗽，最重要的是确认和治疗根本病因。如果你长期咳嗽，请去看医生。虽然它通常不是什么严重症状，但是也有可能是肺癌等严重疾病的迹象，所以不能掉以轻心。
01 保持身体水分充足。多喝水。一般来说，建议男性每天喝3公升水，女性每天喝2.2公升水。液体不仅帮助舒缓喉咙，减轻引发咳嗽的喉咙刺痛感，也能稀释痰。
02 用盐水漱口。这个古老的家庭偏方可以舒缓咳嗽和喉咙痛。虽然不能治疗慢性咳嗽，但是可以减轻肿胀，稍微缓解病情。将1茶匙盐放进240毫升温水中。每隔数小时漱口1次。
03 服用止咳药。止咳药阻断咳嗽反射。它不能治疗根本病因，只能缓解咳嗽（特别是如果咳嗽影响睡眠）。可待因一直被视为止咳药的“黄金标准”，因为它可以减少大脑咳嗽中枢的活动。但是，近期的研究显示它其实无法有效抑制咳嗽。而且，它会导致成瘾，不是所有医生或病人都能接受这一点。常用的止咳剂是右美沙芬，比如Triaminic感冒咳嗽药、Robitussin止咳药、Delsym、Vicks 44咳嗽感冒药。慎用非处方止咳药。使用前，先咨询医生，严格遵守指定的剂量和用药指示。不要给4岁以下的儿童吃止咳药。如果咳嗽带痰，不要服用止咳药。你得把痰咳出来。
04 吃止咳糖。大部分止咳糖含有药物成分，可以使喉咙麻木，起到舒缓作用，比如Halls或Fisherman’s Friend渔夫之宝。你可以买含有桉树或薄荷的止咳糖，进一步疏通和舒缓呼吸道。不要给4岁以下的儿童吃止咳糖，以免噎着。
05 吃水果。科学研究表示水果含有大量纤维和类黄酮，多吃水果可以预防慢性咳嗽。苹果、梨和葡萄均在研究中取得了正面的结果。你也可以尝试其它颜色鲜艳的水果，包括蓝莓、樱桃、橙和草莓。
06 避开过敏原。怀疑咳嗽是过敏造成的？那就设法避开过敏原。常见的过敏原包括花粉、灰尘、草、有香味的肥皂、香水和动物皮屑。你也可以服用抗组胺剂或解充血剂，缓解过敏引发的咳嗽。
07 使用加湿器。干燥的空气会刺激喉咙，不妨在晚上睡觉时，用加湿器保持空气湿润，帮助疏通呼吸道。温暖潮湿或凉爽潮湿的雾气可以舒缓喉咙肿痛，也能稍微缓解刺痒和沙哑的喉咙。没有加湿器？临睡前，用浅盘装满水，放在睡房，可以增加空气湿气。你也可以洗热水澡。它的原理和加湿器一样。沐浴时，蒸汽帮助清除鼻腔分泌液。
08 服用蜂蜜。蜂蜜以治疗长期咳嗽而闻名。研究显示蜂蜜在对抗夜间咳嗽方面，和止咳药右美沙芬一样有效，而且没有副作用。你可以在热茶中加1茶匙蜂蜜，舒缓持续咳嗽造成的喉咙痛。不要给1岁以下的儿童吃蜂蜜。
09 服用苯佐那酯（商品名Tessalon Perles、Zonatuss）。它是非麻醉性止咳药，可以减少肺部咳嗽反射，缓解咳嗽症状。医生经常开的笨佐那酯包括Tessalon Perles和Zonatuss。Tessalon Perles是不会形成依赖性的胶囊，你应该按照医生指示服用，必须整颗吞下。不要服用超过所建议的剂量，以免引发严重副作用。如果你怀孕、正在服用其它药物或有其它身体状况，应该和医生讨论是否适合服用Tessalon Perles，以免产生相互作用。
如果慢性咳嗽还伴随着咯血或呕吐，请立刻就医。
如果咳嗽伴随着发高烧，或发烧迟迟不退、体重下降、胸痛或呼吸困难，请立刻看医生。
一定要治疗引发慢性咳嗽的根本病因。如果不加治疗，可能会造成无法修复的伤害。
