有功功率又叫平均功率。交流电的瞬时功率不是一个恒定值，功率在一个周期内的平均值叫做有功功率，它是电路中实际所消耗的功率。是电路中电阻部分所消耗的功率，也就是电阻上的电压和电流的乘积，即：P=UxI（对电动机来说是指它的出力，即输出机械功率，符号是P，单位为w／（kW）。
无功功率：在具有电感（或电容）的电路里。电感（或电容）在半个周期的时问里把电源的能量变成磁场（或电场）的能量贮存起来，在另外半个周期的时间里又把贮存的磁场（或电场）的能送送还给电源。它们只是与电源进行能量交换，并没有真正的消耗能量，我们把与电源交换能量的速率的振幅。也即电感和电容元件的瞬时功率的最大值，叫做无功功率。它表明电感元件和电容元件与电源之问能量转换的规模。用符号Q表示，单位为Var（kVar）：
视在功率：电路中总电压的有效值u与电流的有效值，的乘积。叫做视在功率。用符号S表示，单位为VA（kVA）。
