两个地区地方时之间的差别称作为时差。地方时：随地球自转，一天中太阳东升西落，太阳经过某地天空的最高点时为此地的地方时 12点，因此，不同经线上具有不同的地方时。
同一时区内所用的同一时间是区时（本区中央经线上的地方时），全世界所用的同一时间是世界时（0度经线的地方时）。区时经度每 15 度差一小时，地方时经度每1 度差 4 分钟。
各国的时间使用地方时，没有统一换算方法，给交通和通讯带来不便。（时差的意识在此前就有，只是没有形成完善制度）为了统一，世界采取了时差制度并且遵循此制度，各国时间历法都以此制度为基础。
“同”指同在东时区或同在西时区，则两时区相减，（例如东八区和东五区都在东时区，则8－5=3。）“异”则相反。
遵循一张零时区居中的世界地图，所求时区在已知时区东边则同减异加的结果加上已知时区的时间。否则为减。
美国西部和中国东部相差十六个小时，而美国东部和中国东部相差十三个小时。而旧金山属于美国西部城市，所以北京比它早了十六小时，即是晚上十点！
太平洋时间2113——pacific time zone（PST）(西八区时间) 洛杉矶、旧金山5261、圣地亚哥、4102拉斯维加斯、西雅图等在1653此时区。
