代表的美国总统奥巴马与其共和党挑战者罗姆尼3日在美国西部城市丹佛举行了今年总统选举的首场辩论，议题聚焦经济与内政。就现场表现而言，罗姆尼出乎人们预料，一直处于攻势；而奥巴马相比之下略逊一筹。
这场辩论是奥罗两人在大选中第一次面对面对决。一年来两人都是隔空喊话、隔山打牛，“徒手肉搏”尚为首次。据新华社电
在当晚的辩论中，罗姆尼从始至终都采取了攻势。罗姆尼猛烈抨击奥巴马执政近四年来经济政绩不佳，导致美国普通民众收入下滑、食品和油价上涨，美国联邦政府每个财年的财政赤字均超过1万亿美元。
作为对阵营攻击罗姆尼的经济政策缺乏细节的回应，罗姆尼强调他有在未来四年帮助美国创造1200万就业岗位的五点计划，包括发展油气等传统能源产业，加强民众技能培训，签订新的国际贸易协定，削减联邦政府财政赤字，降低税率以刺激工商业发展等。
与提倡发挥大政府的作用不同，罗姆尼阵营提倡低税收、弱监管、小政府的自由放任式的资本主义经济模式。罗姆尼攻击奥巴马政府给绿色能源行业提供900亿美元各类补贴的做法是过度干预市场机制，罗姆尼强调私人企业是创造就业的主力军，他主张以降低税率的方式来扶持中小企业，并主张废除金融监管改革法案。
罗姆尼当晚多次批评奥巴马没有兑现将美国财政赤字减半的承诺，而是在任内将美国的财政赤字大幅增加。
奥巴马则在辩论中为自己的经济政绩强力辩护，声称他从小布什总统手中接过了美国经济的“烂摊子”，如今美国经济已经在“大萧条”以来最严重的金融危机之后恢复增长，美国私人部门已经开始持续创造就业岗位。
罗姆尼提议将美国个人收入所得税率再降低20％，奥巴马指责这一政策倾向于富人利益，罗姆尼的大规模减税和增加军费开支的主张将使得美国财政赤字激增，加重中产阶级负担，罗姆尼的经济政策是小布什经济政策的延续，无法帮助美国经济强劲复苏。
在结束经济议题的辩论后，双方又围绕医疗保障、政府职能与施政展开辩论。罗姆尼攻击奥巴马的医改计划会导致医疗保险价格上升、给老年人的医疗保健计划资金减少。奥巴马则强调，只有改革医疗保障体系才能让普通美国家庭获得相应保障。
在政府职能问题上，奥巴马表示，联邦政府的职能在于为民众提供各种机会以及上升的阶梯。他说：“有些事情我们一起来比单独做要好些。”而罗姆尼则表示，联邦政府应做好捍卫宪法与独立宣言主要精神的工作，他攻击奥巴马施行的许多规章制度不必要或不够清晰。
尽管在辩论前，民调显示大约三分之二的选民认为奥巴马将赢得辩论，辩论结束后的一项即时民调显示，认为奥巴马赢得辩论的观众有25％，投票给罗姆尼的达67％。
多位美国选民表示，高失业率、收入增长缓慢在影响他们的日常生活和心态，他们的生活质量在过去四年间并无显著提高，经济是他们最关心的话题。
来自艾奥瓦州的美国选民卡罗尔·沃尔夫告诉记者，作为一名78岁的老年选民，她最关心白宫主人能否保证老年群体享受的医保和社会保险等福利不要缩水，她对共和党副总统候选人保罗·瑞安此前提出的较为激进的医疗保健计划改革方案感到担心。
丹佛市市长迈克尔·汉考克告诉新华社记者，在丹佛市，虽然当地经济较四年前已有改善，但失业率仍高达8％，市区普通独栋住宅的销售均价约为20万美元，虽然近期房价回升，但是房价仅为美国楼市泡沫破裂前的一半。在丹佛市所在的科罗拉多州，8月份失业率为8.2％，略高于全美8.1％的平均水平。
