组织者或者经营者发展人员，通过对被发展人员以其直接或者间接发展的人员数量或者销售业绩为依据计算和给付报酬，或者要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格等方式牟取非法利益，扰乱经济秩序，影响社会稳定的行为。
通常情况下，一般常见的传销组织就是异地传销，就是把人骗到外地从事传销的组织，异地传销又分为“北派传销”和“南派传销”。北派传销就是以“假天师”“蝶贝蕾”为代表的等打着各种化妆品公司的名誉拉人头发展下线，讲课内容一般讲“三商法”，生活方式一般都是群居睡地铺的，是令大众最为恐惧的，限制人身自由，打人，关小黑屋，没收身份证手机的那种传销组织。
南派传销相较于北派传销就温和多了，主要以1040阳光工程传销、桂林“临桂机会”为代表的打着政府暗中支持的幌子实施传销骗人的勾当，随着打击传销的力度不断加大，南派传销不断地演变又衍生出很多传销，比如山东青岛、江苏等地的“民间互助理财”云南曲靖“万商西进”四川绵阳“新时代”洗脑内容一般是“五级三晋制”“五星制”“连锁经营”“资本运作”等，一般都是租住的小区的楼房，两室一厅或者三室一厅，五六个人住一套房，这种传销一般不限制自由，属于精神控制，洗脑水平相当成熟，很多人都是被洗脑后心甘情愿的加入进去的，可以说比北派传销更为可怕。
随着社会发展，传销搭上了科技的顺风车，很多不法分子借着移动互联网、网络购物、跨境电商等营销方式实则运用传销的模式发展下线，网络传销犯罪出现井喷，很多人血本无归，网络传销主要有以下几种，提醒大家谨防上当受骗。
1、利用互联网，打着电商或者微商的旗号，成本较低、发展迅速，一些传销分子打着电子商务的旗号进行非法传销活动，“分享经济”“网络营销””招代理“等，不少人幻想“一夜暴富”，面对高额利率、投资入股、收益分红、高薪就业等的诱惑，丧失理智，落入“圈套”。一些网络传销号称“在家就可创业、穿着睡衣就能挣钱”吸引很多在家带孩子的宝妈，以及大学生上当受骗，鼓动性很强。网上传销的“拉人头”骗局更为隐蔽，发展下线的速度更为迅速，受骗人群更为众多，骗人手段更为多样，可谓是“骗钱不见面”。
2、以“消费养老”、”卖保健品““投资养老院”等为名，大量发展会员，达到融资敛财的目的传销组织，随着我国老龄化步伐加快，在政府鼓励民间力量参与养老事业的同时，市场上也出现一些打着“养老”幌子，入股养老院等方式诱惑老人加入并替他们发展下线，实施传销诈骗。
3、资金盘传销，借用区块链的幌子以网络加入方式引诱消费者进行虚拟货币交易，他们会称公司在某处有基地、有厂房车间、有技术团队，甚至旗下有多少子公司或参股公司。而且，有自己的网上商城，通过商城购物消费，实现高额返利的资金盘骗局。这种传销通常生命力都比较短，有的一两个月就崩盘，有的三五个月崩盘，能够存活一年以上的都是少数的，很多人损失几万几十万。“正宇乾宇通”“云数贸”“五行币”“善心汇”等等都是资金盘传销，很多资金盘传销都是崩盘后再换个名字重操盘，引诱无数的人血本无归。
事实上，很多公司宣称的基地要么不属于该公司、要么根本就不存在或者只是皮包公司。而且商城里的产品很多来路不明，或产品“三无”，而且价格普遍虚高。真正的直销企业其基地、工厂等具有一定规模，且规格、条件较好，从建设到产品输出是通过了国家权威机构相关认证的。此外，消费者除了可通过工商网站查询其子公司或参股情况，也可以去基地或工厂实地考察，并向当地居民或政府机构了解其真实性。
传销犯罪一般都披着合法的外衣，极具迷惑性、欺骗性，但无论传销组织怎么“变脸”，只需要看三个特征就可以识别：
三、是是否以直接或间接发展人员的数量或销售业绩为依据计算报酬、奖金，参加人员所获得的收益并非来源于销售商品或服务等所得的合理利润，而是他人加入时所交纳的费用。
