随着社会经济的发展，生活方式的改变，肥胖人群越来越多，肥胖本身是一种疾病，同时肥胖又可以引起多种疾病。
但相当一部分人并未意识到肥胖的危害，甚至有误认为肥胖是生活水平高的标志。那么，什么是肥胖？肥胖又有那些危害呢？
肥胖是指体内贮积的脂肪含量超过理想体重的20%或以上，脂肪含量难以计算，因此临床上一般用其它指标代替。
男性标准体重[公斤(kg）]=身高[厘米(cm）]-105；女性标准体重[公斤(kg）]=身高[厘米(cm）]-100。肥胖定义为实际体重超过标准体重的20%。
BMI[公斤/米2(kg/m2）]=体重[公斤(kg）]÷身高[米(m）]÷身高[米(m）]。不同种族诊断肥胖的BMI值不同，在同一数值的BMI情况下，中国人群出现糖、脂代谢异常的患者较西方人群明显增加。
为以脐为标志的腰围长度与以髂前上棘为标志的臀围长度[以厘米(cm）为单位]之比所得比值。男性WHR≥0.85；女性WHR≥0.80为腹型肥胖。
从肥胖的定义可以看出，肥胖的真正定义是体内的脂肪含量超标，某些特殊个体如健美和举重运动员，不适合用上述公式来评估是否是肥胖。
肥胖常常与高血糖、高脂血症、高尿酸血症和高血压为伍，同时本身可以引发一系列的疾病和症状，与非肥胖人群相比，肥胖人群睡眠呼吸暂停综合征（鼾症）、动脉粥样硬化症、冠心病、脂肪肝、胰腺炎、胆囊炎、胆石症、糖尿病、多囊卵巢（女性）、不孕不育、腰背痛等的发生率明显升高，严重影响生活质量与寿命。
正是因为肥胖的危害，1997年，世界卫生组织（WHO）首次将肥胖定义为疾病，2000年，美国食品和药品管理局（FDA）承认肥胖是一种疾病，2013年美国医学会（AMA）认可了肥胖的疾病身份。
