继 6 月之后，美国私营航天发射企业 SpaceX 刚刚又帮助美国太空部队发射了一枚 GPS III 卫星。通过第二代 GPS III 卫星，美军全球定位系统有望迎来多方面的改进，比如防干扰技术。据悉，本次发射使用了一节全新的猎鹰 9 号火箭，后续其助推器在位于大西洋上的无人驾驶驳船实现了受控着陆回收。
猎鹰 9 号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空
与此同时，SpaceX 证实已将有效载荷送入轨道，目前正逐渐抵近部署点，这也是该公司第二次尝试交付此类型的有效载荷。
直播截图
9 月初的时候，SpaceX 曾因两台引擎提前启动，而于升空 2 秒前中止了发射程序。调查发现问题是由于使用了少量的掩蔽材料，来防止发动机部件进入燃料管路所致。
火箭内的 GPS III-IV 号卫星特写
在修改制造和检查流程的同时，SpaceX 还推迟了 NASA 即将进行的 Crew-1 发射任务。不过今日的成功部署，也为下一次载人发射奠定了良好的信心基础。
如果一切顺利，三名 NASA 和一名 JAXA 宇航员将于 11 月 14 日前往国际空间站。
