在阿内尔卡抵达尤文体检后，德罗巴也终于彻底脱下蓝色战袍，转投加拉塔萨雷，中国足坛史上最具影响力的两笔转会在一年后就如笑话似的结束。混乱的上海滩连容不下已不复当年之勇的阿内尔卡，又怎能配得上志向高远的魔兽。欠薪、拖延时间提交中超注册材料、连国内球员都开始大甩卖的申花，自然配不上拥有欧冠王者德罗巴。
一年前，当德罗巴将加盟申花的传闻出现时，即使是申花最铁杆的拥趸也不敢相信大名鼎鼎的魔兽会屈尊转会申花。因为大多数人会认为见过大世面的魔兽不会看的起中超这样的小庙，尽管这时的申花已经拥有了阿内尔卡这样的巨星。
然而，信奉“没有不可能”的朱骏还是费尽周折把德罗巴请来了，魔兽抵达上海当天，申花轰动了全世界，此时没有多少人会想德罗巴会不会离开申花，甚至幻想魔兽会在上海退役。
亮相仪式上虹口万人空巷，德罗巴享受到了中国足坛前所未有的待遇，老板朱骏亲自为其拍照，工作人员跪迎魔兽驾临，德罗巴当天攻陷了各大媒体的主要版面，魔兽也达到了朱骏所期望的轰动效应。
就连将任何人都不放眼里的狂人穆里尼奥事后也承认，他因为德罗巴的加盟前所未有的留意过申花。此时所有人都相信无所不能的魔兽会将像砍瓜切菜般的肆虐中超对手。
申花与亚泰的足协杯淘汰赛非常关键，申花想借助足协杯冠军这个身份参加下一年度的亚冠。赛前，德罗巴请求出战遭到了拒绝，神情落寞的魔兽赛前站在更衣室门口望穿秋水般的盼望申花能晋级。
然而，事情并未如魔兽所愿，德罗巴在看台上目睹了肆意挥霍机会的队友惨遭淘汰，申花图谋加冕足协杯进而征战亚冠的希望落空，而事后申花内部也承认若遣派魔兽出场，球队或许能够晋级。
申花为了冲进前4，将所有的赌注都押在了德罗巴身上。在客场对阵富力这场不能输的比赛中，德罗巴完成了首秀。当德罗巴替补出场时，场上申花球员像盼救星般的期待德罗巴。
然而德罗巴上场做的第一件事就是拉开与对方球员发生冲突的队友，魔兽的第一次亮相以这样的方式开始。
拥有了世界级巨星，申花将进攻的大旗完全交给了德罗巴，他们相信拥有了摧毁力极强的魔兽，球队其他薄弱环节已变得无伤大雅。德罗巴因此承担了很多不该由他承担的责任。
德罗巴在场上要完成致命一击、要组织进攻、要罚任意球、角球 他要激活阿内尔卡，还要带动国内球员。
训练中，德罗巴成为了申花全队的标杆，他的一举一动都足以影响身边的队友，“向大牌球星学训练”一时间风靡申花训练场，这让见惯高水准训练的魔兽非常不适应这样的氛围。赛季结束后德罗巴在接受外媒采访时表示：“队友在训练中找我合影，这让我感到非常奇怪和不适应。”
在比赛中，习惯与国际大牌踢球的德罗巴不得不与水准和自己相距甚远的队友并肩作战，尽管申花拥有一名他昔日的队友阿内尔卡。申花的队员很难理解德罗巴的踢球思路，也贡献不出魔兽想要的传球。
在比赛中，德罗巴在攻城拔寨的同时，还要适应队友并不“专业”的技术，似乎在他眼中就连基本的跑位和传球，他身边的队友也不能做到。
指挥比赛，交队友如何合理传球、阅读比赛成为了德罗巴踢中超时必不可少的一向工种。身兼数职的德罗巴在这种状态下也会显露出不满和疲惫，尤其是他费尽心机球队仍不能获胜的情况下。
尽管在申花过的并不如意，球队整体水平低下，场下遭到俱乐部欠薪，但在比赛场上，德罗巴仍然不改大牌球星的态度和球品。这也让自认已“家喻户晓”的中国队员自愧不如。
即使在球队战绩差到为保级而战的紧要关口，在争取比赛胜利的同时，德罗巴仍然做到了关心和尊重他的对手。
在俱乐部股权斗争升级、球队战绩惨淡、自己遭遇欠薪的三重困难中，德罗巴依然靠自己的努力在11场比赛中帮助球队贡献了8粒进球和2个助攻，让申花完成了保级。在打进每粒进球后，他的庆祝似乎都是一种重压下的释放。
拥有德罗巴的球队险些降级踢中甲,这样极具讽刺的事情险些发生在申花身上。这位半年前刚刚加冕欧冠、入围金球奖候选的球星不会想到他的球队会让他如此的身心俱疲。
联赛最后一轮结束后，德罗巴仍礼貌的表示会明年会继续带领申花争冠军。然而他没想到他的球队在此后就会让他遭遇亲自讨薪的事件，原本不多的优秀国内球员也悉数被套现转会。俱乐部为了应对危机甚至设计了两套方案，其中一套的内容就包括出售德罗巴。
在球队战绩异常糟糕的赛季，申花高层曾“怒斥申花球员不配做德罗巴的队友”。而费尽周折将魔兽引进的申花高层却没有意识到他们掌管下危机重重、纠纷不断、成绩惨淡的申花实际上也配不上这位名满天下的巨星。
2012年6月20日，德罗巴在其个人官网正式宣布加盟申花。据悉双方签订了一份为期两年半的合同，德罗巴的年薪高达1200万欧元。7月22日，中超第18轮申花客场挑战富力，德罗巴下半时替补出场，完成了中超首秀。7月28日，申花客场对阵恒大，德罗巴首次首发出场。虽然由于磨合时间不久，德罗巴这两场都没有取得进球，但可以看出他的竞技状态已经有所好转。
8月4日，中超第20轮，申花对阵绿城，德罗巴首发出场，这也是他在申花的主场首秀。本场比赛德罗巴独中两元，帮助申花5-1大胜宿敌。参加申花的第三场比赛，德罗巴就彻底展现了世界级球星的风采。
在经过连续两场0-0的平局后，德罗巴在8月25日客场对阵鲁能的比赛中再度迎来爆发，他在开场80秒就率先打破僵局，下半场又再进一球，最终申花3-3战平对手。
间歇期，申花欠薪传闻被证实。不过德罗巴展现了高度的专业素养，他在回来后的首场比赛就打进一球，帮助申花主场3-0完胜辽足，那天他甚至时差都没有倒过来。一周后的德比战，申花客场1-1平申鑫，德罗巴打进了本队唯一进球。
10月6日和贵州人和的亚冠资格争夺战，尽管德罗巴打进一球，但申花还是遭遇败局。11月3日中超收官战，申花3-0完胜中能，德罗巴贡献了他在中超的最后一粒进球。
11场比赛，10次首发1次替补，累计出场时间944分钟，贡献8粒进球，2次助攻，这就是德罗巴留给申花的数据。8粒进球没有点球，场均进球率高达73%，这个进球率在德罗巴职业生涯中排名高居第二，仅次于2009-10赛季，当时他为切尔西在英超32场比赛中打进29球。
