影视中所指的镜头，并非物理含义或者光学意义上的镜头，而是指承载影像、能够构成画面的镜头。
镜头是组成整部影片的基本单位。若干个镜头构成一个段落或场面，若干个段落或场面构成一部影片。因此，镜头也是构成视觉语言的基本单位。它是叙事和表意的基础。 在影视作品的前期拍摄中，镜头是指摄像机从启动到静止这期间不间断摄取的一段画面的总和；在后期编辑时，镜头是两个剪辑点间的一组画面；在完成片中，一个镜头是指从前一个光学转换到后一个光学转换之间的完整片段。
镜头的主要功能为收集被照物体反射光并将其聚焦于CCD上，其投影至CCD上之图像是倒立， 摄像机电路具有将其反转功能，其成像原理与人眼相同。
