作为中国“印石三宝”之一，鸡血石以其艳丽温润的美姿，赢得了“印石皇后”之誉，在中国印文化中稳占着重要席位，与浙田石、福建寿山石、内蒙古巴林石，并称为“中国四大名石”。
鸡血石不仅漂亮，是印石中的上品，而且其鲜红的颜色恰好与中华民族崇尚红色的文化传统相契合，因此在人们心中，它也是驱魔呈祥、辟邪纳福的吉祥宝石。
清朝乾隆年所修的《浙江通志》中如此记载：“昌化县产图书石，红点若朱砂，亦有青紫如玳瑁，良可爱玩，近则罕得矣。”这为鸡血石的珍贵，提供了一个有力的证明。2008年，昌化鸡血石雕被国务院公布为第二批国家级非物质文化遗产名录。
临安市昌化镇西50公里的浙西大峡谷源头—玉岩山，海拔1300余米，属天目山系，为仙霞岭山脉的北支，这里，群山环抱，峻岭绵延，高山峡谷形成了独特的气候条件。当地民谣如此描述此处气候和地理环境：“板桥直垄通，风雨不断踪。夏天盖棉被，十月雪花飘。”
从科学的角度来讲，任何宝石的形成，都与地球活动有关，鸡血石的诞生，就是7500万年前火山活动提供的孕机，甚至更早可以追溯到晚侏罗纪（约一亿年前）时期。至于它的天生丽质，则源于它是辰砂与高岭石、地开石、叶腊石等多矿物共生的集合体，而辰砂，就是“血”的主要成分。
对于美丽的事与物，人们总喜欢赋予它以神秘传奇的色彩，古今中外，概莫有别。而鸡石血，亦未曾遭遇传奇的遗漏，于是，在昌化一带，流传着这样一个美丽的民间故事。
据说，很久很久以前，有一对美丽的凤凰在翱翔时听到了哀怨之声，它们俯首一看，只见地上蝗虫成灾，瘟疫流行，百姓们在贫病交困中苦苦挣扎着。善良的凤凰看得不忍，于是下来消灭了蝗害，驱散了瘟疫。事毕，凤凰在“康山岭”筑起了凤凰巢栖居。不久之后，凤凰巢周围所有山岩都变得洁白透明，如同白玉一般。玉岩山，就由此得名。
然而好景不长，不久后玉岩山又来了一对强横的乌狮。某一天，乌狮趁雌凰进入孵育期、雄凤外出觅食之际，偷袭了凤巢。雌凰与之博斗，却因不敌，被乌狮啄断一条腿，鲜血流遍了玉岩山。雄凤返巢后，与凰合力，击败了乌狮，然后含泪掩埋掉被踏碎的凤凰蛋，与雌凰一同腾空而去。
凤凰离去，百姓痛惜万分，他们对天祈祷，请求神灵保佑正义的凤凰。凤凰的啼血和百姓的祈祷，感动了天地，玉皇大帝于是令地藏菩萨将凤凰血和凤凰蛋点化成美丽的丹石，并赋予了丹石逢凶化吉、驱邪扬善的力量。
两千多年前，有石工在玉岩山采石时，无意中发现了这种美丽而珍贵的凤血石。再后来，人们越来越觉得其色彩与刚宰杀的鸡血滴在玉石上相似，于是将凤血石改称为“鸡血石”，此名便一唤至今。
据考证，昌化石的开采利用始于战国，治印于明代，荣盛于清康乾嘉时期，至今已有2300多年的历史。
既为印石中的上品，鸡血石自然会与历代文人墨客及皇家贵胄结缘。有史料记载，元末诗人、画家王冕则开创了昌化鸡血石印章的先河，从元末开始，昌化鸡血石被列为石中珍品。到了明代，在宫廷和工艺美术界的推动下，鸡血石更是被列为中国图章石之珍贵品种，鸡血石工艺品还成为了皇宫和英国博物馆的珍藏品。
据说，对开采利用昌化石推动最大的人，要数乾隆皇帝。他南巡到天目山时，无意中得到了一方昌化鸡血石，龙颜大悦，立即着人刻了“乾隆辰翰”玉玺一枚，并敕封昌化石为“国宝”。如今，这枚玉玺珍藏在故宫博物院。
清代，康熙、雍正、乾隆、嘉庆、咸丰、同治、宣统等历代皇帝与后妃，都选择了用昌化鸡血石作为玉玺。此后，昌化石开采规模迅速扩大，上品大多进贡朝廷，供皇帝、后妃制玺，或由能工巧匠雕刻制作成精美的工艺品，收藏于皇室。
郭沫若、吴昌硕、齐白石、徐悲鸿、潘天寿、钱君淘、叶浅予等众多文化名流，都与昌化鸡血石邂逅并一结善缘，正因为有了这些文人墨客的嘉许赏叹，鸡血石才越来越名噪世界，尤其在日本、韩国和新加坡等东南亚国家，鸡血石更是深得华人喜爱。
不独旧时皇室，生前也非常喜欢鸡血石，现藏于中央档案馆的两方大号鸡血石对章，就为他生前所珍藏。1972年中日建交，周恩来总理以一对命名为“红云图”的昌化鸡血石对章，作为国礼相赠；1986年，美国总统里根访华，中方又送鸡血石印章一方。
钱高潮是临安市昌化石行业协会会长，同时还是浙江省工艺美术大师，作为中国昌化鸡血石研究和雕刻方面的领军人物，他深入浅出地向记者介绍了昌化鸡血石的含义和价值。
钱高潮说，从成分、透明度、光泽度和硬度等因素划分，鸡血石可分为冻地、软地、刚地、硬地四大类。品评鉴赏鸡血石的要素，首要的就是“血”。“血量少于10%为一般，小于30%为中档，大于50%为珍品，70%以上十分珍贵难得，全血或六面血则为极品。红而通灵的鸡血石称为‘大红袍’，可遇而不可求。”
除了独占印石鳌头之外，鸡血石资源稀少，又因开采历史长、认同度高，并且现在的朱砂矿已近尾声，出产的鸡血石产量有限，这也成了它显得格外珍贵的一个重要原因。
“上世纪80年代末90年代初那段时间，昌化鸡血石在香港、日本及东南亚地区都很流行，台湾还一度掀起了收藏昌化鸡血石的风潮！”邵城鑫也是知名的工艺美术大师，他边回忆边对记者说道，“从90年代开始，大陆内地市场不断扩展，需求档次也逐渐递升，现在我们已经主打内地市场，”
邵大师告诉记者，1999年到2000年期间的一块质量不错的鸡血石工艺品，在今天起码增值十几倍甚至更高，昌化鸡血石也成了一方百姓的“聚宝盆”，使昔日的贫困乡村，在短短的二三十年中，一跃成为临安市的富裕乡村，被誉为“小香港”。
事实上，昌化石是个多姿多彩的大家族，除了最有名的昌化鸡血石外，还有昌化田黄鸡血石、昌化彩冻石、昌化田黄石、昌化奇石共五大类，200多个品种。
“我们现在对外宣传的大概念是昌化石，”临安市文创办的汪科长向记者介绍，“昌化鸡血石只是昌化石中的一个代表品种，近年来昌化的田黄石也有很大的影响力，增值也很快，还有田黄鸡血石更是昌化独有。”
据初步统计，2012年，临安市国石文化产业销售额约为18亿元。汪科长称：“因为昌化石产业的特殊性，有些数据很难准确统计，但从实际情况来看，要说去年有20亿元的销售额都不过分。”
鸡血石除了丰富的历史和人文价值外，它还有绝高的艺术价值，其石雕作品屡获国内外大奖，传承延续着“国粹”艺术，开拓了创新雕刻技艺。
随着人们生活水准的提高，鸡血石的供需矛盾日见突出。文创办的汪科长说：“由于资源稀缺，数量有限，加上收藏者对昌化石的兴趣越来越大，所以昌化石还是很有升值空间的，买来的可以自己珍藏，馈赠友人，进行交易也有相当可观的利润。”
钱高潮大师也对记者开玩笑说：“当年我们卖一块鸡血石雕塑卖了40来万，结果现在要买回来却要花400万的价钱，还不好说吃没吃亏呢。”
近年来，临安市政府把国石产业作为重点文化创意产业进行培育和扶持，打造中国珠宝玉石首饰特色产业基地，不断加大对国石产业的扶持力度，同时引导和鼓励民间收藏鉴赏活动。2010年，政府引导在当地长桥路建设鸡血石文化特色街，将主城区分散的昌化石经营户进行集聚化经营与管理；2011年5月，由市文创办牵头，组织从业人员成立了昌化石行业协会，逐步规范行业管理。
