连恒星都有生老病死，要重新化为宇宙当中的物质。与宇宙中天体的发展过程相比，整个人类的生存史只不过是一个很小很小的片段，人生更是短得不得了
叶叔华于1927年出生于广州，原籍广东顺德。1949年毕业于中山大学数学天文系。1951年进入中国科学院紫金山天文台徐家汇观象台工作。1978年起任中国科学院上海天文台（由徐家汇观象台改制）研究员。1981年至1993年任上海天文台台长。1980年当选为中国科学院学部委员（院士）。
叶叔华长期从事天体测量和天文地球动力学研究。1957年受命负责建立中国世界时综合系统，经过和同事们的努力，中国世界时精度达到世界水平。20世纪60年代后期起，开始研究运用新技术测定地球自传运动（世界时和极移）和地壳运动的方法，在上海天文台建立了与世界同步的人造卫星激光测距和甚长基线干涉站，并取得了国际声誉。从1982年开始，发起了与美国宇航局在多个研究项目上的合作，取得了很大的收获。1994年，发起成立了“亚太空间地球动力学”（APSG）国际合作计划，每年按期活动，得到许多国际同行的支持。
1985年当选为英国皇家天文学会外籍会员。从1988年到1994年，连任两届国际天文学联合会副主席。1995年，获选中国十大杰出女性。1991年至2001年任中国攀登项目“现代地壳运动和地壳动力学研究”首席科学家。历任中国人大常委会委员、中国政协委员、上海市人大常委会副主任、中国科协副主席。科研成果曾获得中国科学大会和中科院重大成果奖、中科院科技成果一等奖、国家自然科学二等奖、中科院科技进步一等奖和上海市科技进步一等奖等。1997年获“何梁何利基金科学与技术进步奖”。
