不久前，为期两个月的“国石秀长安中国四大名石珍品展”在西安举办。究竟何为“四大名石”？笔者在此为广大初学者做一简单介绍：
《说文》曰：玉，石之美。也就是说，人们把美好的石头广义上都称为玉。玉的硬度一般在摩尔4~6之间，低于4的矿物质一般不称作玉石，而叫做彩石。昌化石、巴林石、青田石、寿山石同属工艺美术石材中的著名彩石，其色彩绚丽、质地细腻、纹理自然、硬度适中备受篆刻家的青睐，被称为我国的“四大印石”，也叫“四大名石”。
四大名石精品价格不菲，上世纪90年代末，一件17世纪田黄雕布袋和尚座像卖出了200多万；2003年，一套康熙御用田黄玉石印章以2262万的天价成交。
寿山石产于福州市北郊海拔1000米的寿山村。寿山石约有165个品种，分田坑石类、水坑石类、山坑石类三大类，以其矿区主要在田底、水涧或山洞来分类。
田黄石是寿山石的一种，田黄石红筋成格，肌理有萝卜纹，质地温润。所谓“无格无皮不成黄”，就是说如果没有外皮、没有萝卜纹就可以判定不是田黄石。田黄石具有“细、结、润、腻、温、凝”之六德，民间有“一寸田黄三寸金”之说。
昌化鸡血石以红、艳著称。昌化鸡血石可以按照物质成分、透明度、光泽、硬度等因素分为冻地、软地、刚地、硬地四大类。
鸡血石的品质一般按血色多少、形态、鲜艳程度来衡量，以血多、色艳、形美为佳，血质以深沉有厚重感，血有集结或斑布均匀者为更佳。血量少于10%为一般，30%以上为中、高档，大于50%为珍品，70%以上者为极品。鸡血石根据质地和血色又分为：大红袍、玻璃冻、田黄冻、羊脂冻等。
青田石因产于青田县而得名。青田石呈蜡状，带有油脂、玻璃光泽，无透明、微透明或半透明，质地坚实细密，湿润凝腻，色彩丰富，花纹奇特，易于篆刻，是中国篆刻用石最早之石种。早在崧泽文化时期，人们就开始利用青田石。自明代以后，用于“文房雅具”的青田石更是名声大噪。
青田石有黄、白、青、绿、黑、灰多种颜色，与寿山石强调的颜色相比，更偏重清淡、雅逸。据统计青田石共分10大类108种，其中名品包括微透明而淡青中略带黄的封门青，晶莹如玉而“明之璨如灯辉”的灯光冻，色如幽兰而通灵微透的兰花青等。这“三青”与田黄、鸡血石并称为三大佳石，其价值也越来越高。其中备受赞誉的封门青，矿量奇少，色泽高雅，质地温润，以清新见长，带有隐逸淡泊的意蕴，被誉为 “石中之君子”。
巴林石出产于内蒙古自治区赤峰市的巴林右旗。1973年我国正式大规模勘探开采巴林石，国家轻工业部将巴林石矿列为我国三大彩石基地之一，正式命名为中国巴林石。巴林石石质细腻，温润柔和，软硬适中，特别适于篆刻印章或雕刻精美工艺。
