中新网北京9月4日电 (记者 孙自法)老年雄性动物被认为在繁殖上是多余的，这种观点常被用来支持对老年雄性动物进行合法的战利品狩猎。最近完成的一项针对雄象开展的动物行为研究结果则警告称，对年长雄性动物进行这类选择性捕猎可能会破坏整个雄性社群，还会影响积累生态知识的代际传承。

施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表“为幼象领路，年长雄象老当益壮”的研究论文指出，在进入未知或危险环境时，年长雄象可能扮演了为年轻雄象领路的重要长者角色。

对于大象和鲸这类长寿物种来说，年长个体通常能更好地应对复杂多变的环境，这或许有利于种群中的年轻个体成长。不过，此前对该领域的研究一般更关注雌性。

该研究论文通讯作者、英国埃克塞特大学康妮·艾伦(Connie Allen)和同事对1264头雄性非洲草原象的集群行为和领头模式进行研究，这些大象往返迁徙于博茨瓦纳马卡迪卡迪盐沼国家公园内博泰蒂河的路线上。

这项研究发现，在迁徙路线上看到的大象中，独行大象占20.8%(263头)。青春期雄象单独出行的概率远低于预期，而成年雄象单独出行的概率比预期要高，这或许说明独自旅行对年幼、刚独立、经验不足的个体来说风险更大。

论文作者表示，他们发现年长雄象行走在雄象种群前方的可能性要大很多，说明成年雄象充当了生态知识掌握者的角色，也说明在清一色雄性非洲草原象集体移动时，成年雄象或具有领头者的重要作用。(完) 【编辑:甘甜】