杜鹃树为常绿乔木，高3-5米，树皮灰褐色，片状剥落；幼枝粗壮，老枝绿色。叶革质，长圆状披针形或长圆状倒披针形，上面鲜绿色，下面银白色。顶生总状伞形花序，有花约20朵。
杜鹃树耐干旱，瘠薄，土壤PH在7-8之间也能生长。但富含腐殖质、疏松、湿润及PH在5.5-6.5之间的酸性土壤更有利于其生长。
杜鹃树可以通过扦插和嫩枝繁殖。一般多使用扦插的方式进行，在5-6月剪取健壮的半木质化的新枝，经去除底部叶片和浸蘸处理后，直接扦插于土壤上。温度保持在20-25℃，遮阴并经常喷雾保湿，以促进萌发新根。
杜鹃树施肥时要遵循适时适量、薄肥勤施的原则。春季开花前可每月追施一次磷肥。花后施1-2次氮磷为主的混合肥料。9-10月份孕蕾期施1-2次磷肥。在生长期、开花期肥水要求较多，冬季休眠、夏季生长缓慢时要控制肥水，以防烂根。另外，气候干燥，应及时浇水并喷雾。
杜鹃可通过摘心来促发新枝，对于花朵簇拥、影响花形的可以提早疏蕾。修枝一般在春季花谢后及秋季进行，剪去枯枝、斜枝、徒长枝病虫枝及部分交叉枝。
