在中国南部及西南部的广东、广西、云南、海南、贵州、四川、台湾，世界上有多个国家和地区也有桂圆产地，如泰国、越南、老挝、缅甸、斯里兰卡、印度、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、马达加斯加、澳大利亚的昆士兰州、美国的夏威夷州和佛罗里达州等。

　　常绿乔木，高通常10余米，间有高达40米、胸径达1米、具板根的大乔木；小枝粗壮，被微柔毛，散生苍白色皮孔。叶连柄长15-30厘米或更长；小叶4-5对，很少3或6对，薄革质，长圆状椭圆形至长圆状披针形，两侧常不对称，长6-15厘米，宽2.5-5厘米，顶端短尖，有时稍钝头，基部极不对称，上侧阔楔形至截平，几与叶轴平行，下侧窄楔尖，腹面深绿色，有光泽，背面粉绿色，两面无毛；侧脉12-15对，仅在背面凸起；小叶柄长通常不超过5毫米。

　　花序大型，多分枝，顶生和近枝顶腋生，密被星状毛；花梗短；萼片近革质，三角状卵形，长约2.5毫米，两面均被褐黄色绒毛和成束的星状毛；花瓣乳白色，披针形，与萼片近等长，仅外面被微柔毛；花丝被短硬毛。

　　果近球形，直径1.2-2.5厘米，通常黄褐色或有时灰黄色，外面稍粗糙，或少有微凸的小瘤体；种子茶褐色，光亮，全部被肉质的假种皮包裹。花期春夏间，果期夏季。

　　桂圆野生或半野生于疏林中。喜高温多湿，温度是影响其生长、结实的主要因素，一般年平均温度超过20℃的地方，均能使龙眼生长发育良好。耐旱、耐酸、耐瘠、忌浸，在红壤丘陵地、旱平地生长良好，栽培容易，寿命长，产量高，经济收益大，群众喜种植。

　　枣，花生，桂圆，瓜子（也有用莲子的，代表“连子”，就是男丁兴旺的意思）。这四种果品各取一个谐音，合起来就是“早生贵子”，新婚时由喜娘放在新人床的四角。有的地方还要新人吃这四样东西，象征祝福。