药别名别离草、花中宰相，属五桠果目，芍药科芍药属芍药组多年生草本。芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等。那么，
芍药的花期是在春季，集中在4-6月份。其花色丰富，花朵硕大，花期较短，一般为8-10天，天气凉爽或置遮阴处，花期可延续半个月。花谢之后，需及时剪去花梗，以免消耗养分。开花时间一般会受到气温、水分与降雨、光照等因素的影响。
芍药和牡丹一起，千百年来并称“花中二绝”。它们同属毛莨科，芍药属。有人比喻说：“牡丹为花王，芍药为花相。”人们常把它俩栽种在一起，花王、花相次第而开，使观赏期大大延长。牡丹与芍药外貌酷似，如同姐妹俩，所以不少人分辨不清或误认牡丹为芍药，或误认芍药为牡丹。
牡丹、芍药既相似又不相似，《通志》云：“牡丹初无名，依芍药得名，姑其初曰木芍药。”这个“木”字，道破了丹、芍的根本差异。牡丹的茎为木质，芍药的茎为草质。牡丹的花都是独朵顶生，而芍药花则是一朵或数朵顶生或腋生，花型也较牡丹略小。牡丹叶片上表面绿色中略带黄，无毛，下表面有白粉;芍药叶片上下浓绿色且叶较密。开花期也不同，只要掌握住这些，多加观察，就不会丹芍莫辨，张冠李戴了。
