赤小豆作为中药材，常与红豆混用，具备利水消肿，解毒排脓等功效。但是赤小豆不是代表相思的红豆，那么二者的区别有哪些呢？据豆科资料显示，赤小豆和红豆的区别主要体现在种类、形态和食用三方面：

　　赤小豆是豆科植物赤豆的种子，但是有一个别名是红豆，是蔬食红豆，与爱情和相思的红豆无关。红豆是含羞草科植物海红豆、孔雀豆植物种子的统称。所以人们经常误会它们是同一种东西。

　　赤小豆和红豆易混淆，吃前分清楚。赤小豆呈细长形，颗粒比红豆小，红豆呈圆柱状，表面为暗棕红色。

　　在熬煮时，赤小豆比较难煮烂，一般适合煮汤；而红豆久煮会粘稠，一般适合熬粥；在疗效上，赤小豆除湿的功效较强供药用调理，而红豆主要供食用。《本草纲目》认为，赤小豆以紧小而赤黯色者入药，其稍大而鲜红淡色者，并不治病。因此，在选择赤小豆时也要有所取舍。

　　赤小豆，别名：赤豆、红饭豆、饭豆、蛋白豆、赤山豆，是豆科、豇豆属一年生草本。茎纤细，长达1米或过之，幼时被黄色长柔毛，老时无毛。赤小豆可整粒食用，或用于煮饭、煮粥、做赤豆汤。常用来做成豆沙作为馅料，美味可口。

　　赤小豆有较强的适应能力。对土壤要求不高，耐瘠薄，粘土、沙土都能生长，川道、山地均可种植。既耐涝，又耐旱，晚种早熟，生育期短，栽培技术简单，可做补种作物。

　　赤小豆原产亚洲热带地区，朝鲜、日本、菲律宾及其他东南亚国家亦有栽培。现作为经济作物全国各地普遍栽培。主产吉林、北京、天津、河北、陕西、山东、安徽、江苏、浙江、江西、广东、四川。

　　附2：红豆树，落叶乔木，高5-20余米；嫩枝被微柔毛。二回羽状复叶；叶柄和叶轴被微柔毛，无腺体；羽片3-5对，小叶4-7对，互生，长圆形或卵形，长2.5=3.5厘米，宽1.5-2.5厘米，两端圆钝，两面均被微柔毛，具短柄。总状花序单生于叶腋或在枝顶排成圆锥花序，被短柔毛；花小，白色或黄色，有香味，具短梗；花萼长不足1毫米，与花梗同被金黄色柔毛；花瓣披针形，长2.5-3毫米，无毛，基部稍合生；雄蕊10枚，与花冠等长或稍长；子房被柔毛，几无柄，花柱丝状，柱头小。荚果狭长圆形，盘旋，长10-20厘米，宽1.2-1.4厘米，开裂后果瓣旋卷；种子近圆形至椭圆形，长5-8毫米，宽4.5-7毫米，鲜红色，有光泽。花期4-7月；果期7-10月。