霸王花的植株是三棱状茎，而昙花是扁平的片状茎。霸王花的花比昙花的花稍大些，花萼是青白色，而昙花的则是暗红色的。特别不同的是昙花一般晚上开花，剑花则是在白天开放。

　　霸王花为多年生肉质草本攀缘植物,主要食用部位为花器,具有清热润肺、止咳等功效,其花器干制品是蔬菜中的佳品,一直畅销国内外市场;而霸王花植株株型特别,?花色、花形新颖美丽、花期长,宜在城市郊区或旅游景区种植,可结合旅游发展成为“观光农业”,其药用价值和观赏价值兼具。

　　霸王花地下部属直根系,地上茎部着生气生根向上攀缘;茎深绿色、肉质,有呈三角形的棱茎3条,棱边成波浪状,茎段长60~100cm,全株茎长达6~8cm;花朵特别大,非常有霸气,故称霸王花,花呈漏斗形,长25~30cm,宽8~12cm,花黄绿色。霸王花喜光、耐旱、耐热、忌阴怕寒,生长要求适温为25~30℃,当气温低于10℃时生长受阻,若低于5℃时便发生冷害。霸王花高抗病虫害,对土质适应性强,能在石灰岩缝隙中扎根生长,寿命可达40年以上。

　　昙花是附生肉质灌木植物，高2~6米，老茎圆柱状，木质化。分枝多数，叶状侧扁，披针形至长圆状披针形，长15~100厘米，宽5~12厘米，先端长渐尖至急尖，或圆形，边缘波状或具深圆齿，基部急尖、短渐尖或渐狭成柄状，深绿色，无毛，中肋粗大，宽2~6毫米，于两面突起，老株分枝产生气根；小窠排列于齿间凹陷处，小形，无刺，初具少数绵毛，后裸露。

　　生长地海拔1000-1200米。喜温暖湿润的半阴、温暖和潮湿的环境，不耐霜冻，忌强光暴晒。昙花享有月下美人之誉。当花渐渐展开后，过1-2小时又慢慢地枯萎了，整个过程仅4个小时左右。故有昙花一现之说。世界各地区广泛栽培；中国各省区常见栽培。